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新聞聯播已過，老廳長正在客廳裡練習書法。對李玉田突然的造訪，老廳長感到有些意外也有些驚訝。

李玉田是老幹部處的處長，平時就和他們這些老幹部打交道，他們見面的次數並不少。不論是機關組織的一些老幹部活動，還是年呀節呀的到老幹部家拜訪，可那種見面，和此時的見面有著許多的不同。自從老廳長退休，李玉田一直在有意迴避著老廳長。他在老廳長面前，總有一種沒穿衣服的感覺，有種說不清的滋味。老廳長不呼他的名字，更不叫他的職務，而是一直沿襲著他當司機時的稱謂‐‐小李子。老廳長在職時，這麼稱呼他，他感到親切，在別人面前他能覺察到其他人對他的羨慕和妒忌。因此，那時老廳長稱他為小李子，是他的一種資本、榮譽。可自從老廳長退休後，老廳長再這麼叫他時，他卻覺得很不舒服，甚至讓他反感。因此，他儘量少和老廳長接觸。機關給老幹部搞的一些福利，李玉田總會照顧一下老廳長，比如說發點大米、水果什麼的，李玉田總要特別關照一下老廳長，多給一些。送這些東西時，都不是他一個人，有時他和關靈去，把東西放下，不說什麼，老廳長也心照不宣，也不說什麼。等晚上時，他會給老廳長掛一個電話，問上一句：老廳長，大米還行吧?老廳長在電話那端就說：謝謝你呀，小李子。這份兒感覺，讓他能在老廳長面前有種優越感。他更願意用這種方式和老廳長打交道。

今天晚上兩人這種見面方式還很少見，老廳長自然把筆墨推到了一旁，拉出一副要深談的架勢。李玉田不想轉彎抹角，有戲沒戲他只想有一句痛快話。他就先說了王副廳長快退休的事，又說了機關幾個處長都在競爭副廳長的事，再說到自己和張廳長目前的關係，老廳長便什麼都明白了。老廳長沒有說話，而是把雙手交叉在自己的腹前，頭靠在沙發上，他在閉目想著什麼。李玉田就那麼滿懷期待地望著老廳長。半晌，又是半晌，老廳長睜開眼睛感嘆一聲：現在的人啊!老廳長似乎並沒有把話說破，慢慢站起來，背著雙手在李玉田面前踱了幾趟，然後才說：我對小張也算有恩之人，要是沒有我當年向省委有關領導力薦，小張也不會當廳長，那時想爭這個廳長位置的人不下十幾個。

老廳長說到這兒瞅著李玉田說：小張現在還能聽我的話嗎?李玉田望著老廳長那張布滿老人斑的臉，一時不知如何回答。

老廳長就笑一笑，又說：你覺得我說話還能管用，我就試一試。停了停又溫和地說：小李子，謝謝你這麼多年對我的照顧。

李玉田從老廳長家走出來，被冷風一吹，他的心也涼了半截。其實他早就應該明白這次來老廳長家的結果，但他還是想把路走到底，否則他會更感到不安。此時，他更像一個溺水者，見到一片草葉也要抓上一把。

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文化廳的老幹部處與其他處室比起來，並不怎麼重要，老幹部處自然是和那些老幹部們打交道。這些人大都是在機關裡工作大半輩子了，有的沒擔任過職務，在退休前也大都弄個正處級調研員或副處待遇什麼的，最差的也搞一個正科待遇。以前老幹部處並沒有多少事情可做，因為那時文化廳還很清貧，單位一清貧，自然也就很冷清。除了每月給老幹部們發一發退休金外，要麼就是年、節的發點有限的副食品。還有一些老幹部們的生老病死，這都有較為詳盡的規定，也費不了老幹部處多大事。那時的老幹部處顯得無所事事。現在的情況卻發生了明顯的變化，這些年文化廳下屬一些文化單位，紛紛下海，原來的影院改成了多功能娛樂場所，什麼歌廳、茶室呀，很火爆。水漲船高，機關的福利也一年比一年多了起來。機關生活富裕了，領導們就想起了那些退休的幹部們，因為自己遲早也是要退休的，今天退休的老幹部們的待遇好了，明天自己退休時條件不會差。因此，不管