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他總疑心苓娘背著他偷漢子, 最重要的是錢衡越風光, 就越顯得當初他有眼無珠, 以及這個兒子得到了夢寐以求的功名，也狠狠地把他踩在腳底下，成了他的心病。

他病倒了，整日臥榻養病, 苓娘對他的態度更差了，對他越發不管不顧起來。

到了後頭，要不是他大兒子來看他，恐怕就要被餓死在床上了…

可是身體已經虧空了，年紀也大了，他的日子就要到頭了…

他吊著一口氣，想著自己就要死了，縱然五郎再怎麼恨他，孝道壓著他，他肯定得回來看他。

人快要死的時候，總有執念，比如聽別人說原諒自己的話，不管它是真心還是假意，只為了求得自己的心安，心滿意足地死去…

可是哪裡有那麼多的原諒呢？錢衡果然來了，只是錢老秀才並沒有得到他的寬慰和原諒…

錢衡給他的，一如以往在錢宅裡，他對待這個多事的兒子一般，在五郎事不關己，冷漠的眼神裡，錢老秀才帶著不甘和祈求撒手了…

錢老秀才死了，苓娘又沒有孩子，她也是錢老秀才明媒正娶的妻子，按理說應該由錢衡的幾個兄弟贍養。

可是他們和苓娘是水火不容的關係，並不想接她這個爛攤子。

顯然苓娘也清楚這點，並不指望他們，錢老秀才一死，她就火急火燎地把宅子賣了，嫁給了另外一戶人家去了…

…

姜榆先跟錢衡透露了自己想要的外放的想法，他這個發小素來把自己看得很重，其實他也是一樣的。

錢衡顯然猝不及防，低聲痛呼道：「阿榆你竟然又要丟下我一個人回老家去，你都不知道你回去這三年，我有多想念你…如今好不容易回來，你又要走？」

姜榆無奈道：「我爹孃都七十好幾了，人這一把年紀了還有幾年活頭？他們心裡肯定是念著荷花鎮的，以前為了我也沒回去了，已經是我大大的不孝了。我怕再在京城待下去，以後我會追悔莫及啊！」

姜榆覺得荷花鎮是他們永遠的故里。

和姜榆很大的不同是，錢衡對於荷花鎮留下的記憶，是灰色的，所以他們談起荷花鎮的變化時，錢衡更樂意談起那兒的經濟變化。

談起那條大街的鋪子的價格漲了一倍不止，他們離開的時候，蔣氏把在荷花鎮的嫁妝地契都分給了其他兒子…

很多人追求落葉歸根，蔣氏卻說以後她死了也不回荷花鎮來了。

錢衡不說話了…

是啊，他們都到了這樣的年紀，如果蔣氏想回荷花鎮他也一定會帶著她回去的，他老子娘和錢老秀才在他心中的地位千差萬別…

他不好再阻止，只是對於姜榆要離開京城，歸期又不定，甚至他覺得按照阿榆不忙著追求名利的狀態，或許他回去了就不再回京城了…

他又產生了一把中年人的無奈之感…

不過隨著友人們一個個到來，氣氛漸漸熱鬧起來…

洪逸變了很多，真如他所說，放在大街上，怕是認不出來了，整個人黑了不少不說，整日和他打交道的，好些都是一口方言的農戶，以往那標準的官話，順帶著帶上了幾分拗口。

看到多年未見的好友，姜榆笑道：「當年你說一定回來，今兒果然是回來了！速度可真夠快的，我才回京沒多久，就聽人說起你在地方的政績，真有你的！」

洪逸爽朗笑道：「可不得回來嗎？我這回帶著我家茗郎回來，正好可以和你家煬郎還有錢家輝郎一起回廣陽府趕考，如我們當初一樣，我們都老了，我們兒子都能去趕考了。」

他說的茗郎正是他和穎娘生的嫡子，比煬郎小几個月，如今也有十五歲了，也幸好這時候回京了，不然再過兩年，都不知道上哪給他兒子定媳婦。