第222章 善堂(第1/2 頁)

“這次千里迢迢地將姐姐找回來，是有一事相托。”

“可是女子書院？”

祁蔓心裡已然有數，信誓旦旦地說道：“若是陛下需要，民婦聽憑差遣。”

“有姐姐這句話，朕就心安了。”

女子書院雖然已有遠青和林瑤兩人，可祁蔓才能擔起主心骨的責任。

“好在民婦之前幾年也收了一些女學生，於教育之道並非一無所知。再者如今北都的書院已經十分成功，民婦也想走一趟向她們取取經。”

祁蔓能夠想到這一步，就連嶽稚垣也說不出什麼不對來。

他從頭到尾都不發一語，一是女子書院本就是姚紈懿的事業，二是他不知道應該對自己早已“亡故”的妻子說些什麼。

倒是祁蔓更加大方，拉著姚紈懿的手對嶽稚垣道：“民婦還要多謝陛下當年的成全之恩。”

“你離宮之前已經謝過了。”

嶽稚垣推辭道，心裡更是覺得過意不去，那時為了保全姚紈懿，將祁蔓推出去做了擋箭牌，到底不是君子所為。

可這件事對於祁蔓來說本就不重要：“所謂交易便是各取所需，民婦用幾年時間換來餘生的自由與暢快，民婦覺得很是划算。”

她沒有告訴嶽稚垣與姚紈懿，自己心中藏著一個人，才是當初願意以身入局，搏一個假死出宮的機會。可是當她恢復自由身的時候，才知道那人早已成親生子，將年少的誓約拋諸腦後。

換做旁人，要麼一棒子將水攪渾誰也別輕易好過，要麼一根繩子吊死痛斥男子負心，可她則是輕描淡寫地打過照面後，斬斷一切糾葛，不給任何機會。

母親曾經嘆息她的命不好，少時不懂情愛卻交出了一顆心，及笄嫁給了帝王更是無心爭寵，可是讓祁蔓覺得窩心的是，母親嘮叨通篇只有惋惜，卻無怨怪。

“蔓兒，女子在這世道本就活得艱難，母親只慶幸你不是個鑽牛角尖的性子，更懂得自珍自愛，咱們母女二人總歸能把日子過好的。”

“陛下，如今民婦也成了母親，膝下一子一女，不怕晚年淒涼。民婦身無長處，只是空讀了十年聖賢書，若是能出一份力，也算是沒有白來世間一趟。”

“姐姐成親了？”

祁蔓搖搖頭：“不曾，只是幾年前有人將一雙兒女丟在了民婦門前，尚是嗷嗷待哺的可憐孩子，民婦就收留了他們。”

說到此，祁蔓特別在嶽稚垣和姚紈懿面前跪下：“陛下……”

“姐姐有話起來慢慢說。”

祁蔓仍是跪著，一字一句道：“按照律法，各地城鎮均建有善堂收養棄兒，只是就民婦所知，如今的善堂只剩下了一個空殼子，有的沒有經費行撫養之責，有的則是借善堂之名行買賣交易，還請陛下派遣欽差，救孩子們一命。”

嶽稚垣瞬間捏緊了拳頭，僵直著脊背問道：“你這話，當真？”

“民婦以性命擔保，句句屬實。”祁蔓補充道：“這些人必然是在朝中有所耕耘才能存續十幾年，如今的勢力已是錯綜複雜，根深蒂固，地方官員根本無法奈他們如何。”

姚紈懿急忙親自將她扶起來，望進祁蔓的眼睛裡：“若是如此，朕向你保證，查清事實，所涉人等，絕不姑息。”

姚紈懿心裡明白嶽稚垣為何對此事覺得驚詫，兩人初初交心的時候就聽他說起過，先帝在時只想他做一個逍遙王爺，便由著他周遊天下，當年他也曾經發現過有些善堂行事不軌，回來之後親自向先帝稟報，請他下旨徹查。先帝當庭允諾，安排了刑部領事，三月後就抓了一幫烏合之眾處決，此事算是了結。

按照祁蔓所說，善堂一事可以追溯到十幾年前，那就是說當年先帝只是敷衍他，並未真正剷除背後之人？

眼