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琬珠郡主懷孕後遍尋廚師的事滿汴京城的牙人都知道，收個廚娘不稀罕，稀罕的是能給廚娘自由身。是以李中人立刻態度大變，殷勤帶慈姑去家中，將還沒來得及賣掉的大松帶了出來，又伸手向慈姑要錢：「二十貫。」

被綁住的大松見到妹妹立時三刻便激動起來，可聽到牙人要價二十貫便立刻如霜打了的茄子一般垂頭喪氣，他倆都被販賣，又哪來的二十貫？

慈姑卻仰臉沖他一笑，而後與李中人道：「你且等上一等，我出去與友人籌錢。」大松登時猜到了緣故，心裡沉重起來。

慈姑出了門繞幾條巷，看身後無人跟著，才蹲身裝作系草鞋帶子。她穿著的草鞋是棕繩織就，側面由一枚粗布環扣褡連結。

此時她將粗布環用力拽開，一層層揭開裹著的灰布，浮現出一個指環。那指環琉璃材質，設計成鳥身蛇尾銜接之狀，在陽光下泛著藍色的光芒，別有些古樸蘊味。

那指環是當年她親娘與她訣別時親手放在她懷裡的，奶孃更是小心保管著，據說這是她家當初與另一戶大戶人家指婚時對方夫人交換的信物。

奶孃常私下裡與她說等黃家沉冤得雪，便要帶她去汴京認回親事，到時候這指環便是憑證。

慈姑不想認什麼虛無縹緲的婚事，卻總覺得這指環代表了娘親，她每每思念母親時便會拿出這指環摩挲。

只不過還沒等到黃家平反，奶孃家先遭了變故。當時其餘各房叔伯已經隱約出現相逼態勢，慈姑見情勢不妙便偷著將一些珍貴之物用粗布包裹打在了草鞋中。本是為著防叔伯們偷盜，卻沒想到叔伯們要更無底線，直接將他們兄妹提腳賣了。

倉皇之中慈姑只換上了那雙草鞋。

她原本想拿這指環賄賂陳牙婆，好叫她發善心賣自己與哥哥與一處好地方，誰知道命運機緣巧合，倒叫她先脫了險。更沒想到如今又能救哥哥的命。

慈姑咬咬牙，走到最近的一家寶貴典當鋪門口，當了個活當。她想，等日後賺到錢便來贖回便是。活當要便宜些，她據理力爭才當了二十貫銀子。

拿著當來的二十貫，慈姑便去尋李中人贖回了哥哥。

兄妹倆走到熙熙攘攘的大街上俱有重返人世之感。

大松先開口，聲音低沉：「慈姑，你可是當了你娘給你的戒指？」

慈姑摸了摸懷裡的當票點點頭，復又沖他眨眨眼：「無妨，我們一起賺回來便是。」

她伸起一隻胳膊振臂一呼：「走啊！去賺錢！」

對啊，這裡是汴京，兄妹倆有手有腳，又何必消沉？大松也振作起來。

四月的汴京市井一新，汴河邊菸草鋪堤，柳絮在風中飛揚，巷陌路口有小販提籃叫賣，橋門市井店家躬身送客，滿城的百姓皆是喜氣洋洋、向上端正，這樣的春風吹得兄妹兩人意氣奮發，豪情萬丈，發誓要做一番大事業。

不過，要賺錢這件事說起來容易，做起來卻不易。

第一：沒有本錢，第二：沒有貨品，實在捉襟見肘。即便是擺個書畫攤子與人代寫信，他們都無錢買筆墨紙硯，當真是不易。

適才還躊躇滿志的大松逛了一圈便洩了氣。

「妹妹，我們還是尋個工打罷。」

「……，好。」

兩人直走到信陵坊，才看見隔壁一家「張官人諸史子文籍鋪」前貼著一張紙，上書「僱人」。

真是得來全不費工夫，慈姑心裡一喜，便揭了那張紙。

「兀那小娘子，莫要搗亂！」一個大咧咧的聲音響起，卻是個生得凶神惡煞滿臉橫肉絡腮鬍的漢子，想必這就是張官人。

慈姑卻並不動容，只朗聲道：「我非為搗亂，乃是兄妹兩人齊贊於平原君。」

這卻是毛遂自薦的典