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在春秋戰國之際已有鐵器，包括鼎、兵器和工具，而且大量是工具。例如，1976年長沙楊家山出土的春秋晚期的三件鐵器：鼎一，削一，劍一。1977年長沙窯嶺出土的春秋晚期鐵鼎。 這兩個發現可與《左傳》記載的鑄鐵刑鼎相互參證。《左傳。僖公十八年》記載。&ldo;故以鑄三鐵&rdo;。《左傳。昭公二十九年》記載，&ldo;遂賦晉國一鼓鐵，以鑄刑鼎&rdo;。江蘇六合程橋鎮出土的春秋晚期的鐵條、鐵丸，湖南常德出土的春秋晚期的鐵削，河南洛陽出土的戰國早期的鐵錛，湖南長沙識字嶺春秋晚期的鐵鋤， 江西臨川出土的春秋晚期的鐵鋤， 至1976年已經出土的，經考證確實屬於春秋時期的鐵器已有的10件。 這些出土鐵器的分佈面也較廣。春秋時期煉鐵、鑄鐵成功的開端對春秋戰國之際冶煉鑄鐵的發展是個有力的推動。鐵器的優越性比銅器明顯，且煉鐵、鑄鐵的一個基本技術問題‐‐提高爐溫，透過改進煉爐和鼓風方法已得到解決。長沙戰國初期186 座楚墓出土鐵器約有30種241 件(到1964年止)，其中工具124 件，兵器69件，用具48件。這批出土的鐵器有兩個特點：一是生產工具多數並非有意隨葬，而是有意或無意丟棄在填土中，可見鐵工具在當時是比較普遍的。二是有大量一次性使用的鐵鋌，消耗量大。 ……考古發掘和《管子。輕重乙》記載的：&ldo;桓公曰：衡謂寡人曰：一農之事，必有一、一銚、一鐮、一鎒、一錐、一銍，然後成為農;一車必有一斤、一鋸、一釭、一鈷、一鑿、一銶、一軻，然後成為車;一女必有一刀、一錐、一針、一鈢，然後為女。請以全斷山木，鼓山鐵，是可以毋籍而用足。&rdo;《盂子。膝文公上》記載的：&ldo;許子以釜甑爨，以鐵耕乎?&rdo;這些材料相參證表明，春秋晚期和戰國初期南方的吳楚地區，中原的三晉、兩周地區已有鐵工具。其中，農具有鏟、錛等，手工具有削、斧、錘等。鐵的硬度和韌性遠勝於青銅。生產工具的逐步鐵器化為開墾荒地和深耕提供了有效的工具，並為中耕的發展準備了條件(鐵犁頭)，這是生產力發展的一個巨大飛躍，它為小農生產的獨立和發展提供了生產工具的保證。

冶金技術的這兩大成就一方面使生產工具在有效性和耐用性方面得到了很大的改善。另一方面對物質形態、結構的認識，如金屬的固態和液態狀況，各種物質形態銅、錫、鐵、礦石、炭之間的關係，空氣與溫度，溫度與光顏色之間的聯絡，物態變化與溫度的關係的認識等，有的雖然還是粗糙的感覺經驗，有的卻已是經驗性定律。這些經驗認識都擺脫了巫蓍的神秘性，具有建立在生產實踐基礎上的客觀實在性。這一點正是工匠所特有的思維特徵，這種經驗知識為理論形態的科學認識提供了基礎。

(二)農業

農業是古代主要的物質生產部門。農業科技的進展涉及到天文、氣象、物侯、水利、土壤、作物栽掊各方面知識的積累。在春秋戰國之際對農業發展有重大作用的，主要是天文曆法和水利的成就，因為早期粗作的農業對天氣和水的依賴超過其他因素。

天文的發展主要是表現在天象的觀測和曆法的制定，春秋戰國之際有許多重要的天象觀測記錄，僅《春秋》一書就記載了37次日食，其中33次被證明是可靠的，並有天琴座、流星雨、哈雷彗星等天象的詳細記錄。詳細的天象觀測記錄為較準確的曆法制定提供了可靠的資料。在《春秋》書中已有春夏秋冬的四季概念，每季三個月。春秋末年己開始使用四分曆，它的歲實是365 25 日，曆法的準確是農事合理安排的依據，它保證了農業生產的正常執行，這對小規模耕作經營的小農來說尤為重要。因為以家庭為單位的小農經濟是一種相當脆弱的簡