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“你並不害怕？”

“我為自己留有餘地。即使我一事無成，我也不過是回到原點罷了。還能更糟糕嗎？”

“那現在呢？”

“萬幸，我在工廠出事前就購買了房子和地。不過我想我破產的形象在鄰居們心裡已經根深蒂固了。”莉迪亞自嘲著，“你呢，勒夫先生。你這麼富有，為什麼不買一處產業，然後做一個舒舒服服的鄉紳，而不用再去操心什麼工廠和投資？”

路德維希深呼吸了一口鄉間清新的空氣，“大概我就是這麼一個無法安份下來享受悠閒的人。”

“你還年輕，勒夫先生。”莉迪亞說，“你這樣年紀的人不自我滿足並且繼續拼搏也是理所當然的。”

“你知我甚深，莉迪亞小姐。”路德維希說，“這感覺就像我們已經是老朋友了。而且這句話不是奉承。”

男人的強調讓莉迪亞撲哧笑了，“我承認我之前對你有點無禮。大概是我承受了太多男士的白眼，以至於突然受到奉承，有點不知所措了。”

“那是他們的損失。”路德維希挽著莉迪亞，繼續朝前走，“你有自己的莊園，莉迪亞小姐？”

“那隻能算是一間村舍吧。”莉迪亞說，“不過我的確把那所宅子佈置得非常舒適得體。它在溫斯頓，有時候我和媽媽還會去那裡小住，那裡離我大姐家很近。”

“顯然，你有你自己的價值觀。”路德維希把胳膊夾緊了點，“可你就沒有考慮過再度結婚？”

“說得好像一次失敗的訂婚還不夠似的。”莉迪亞自嘲地笑起來，“不，我已經沒興趣了。那位先生是個正直的人，他也並不是因為我破產才和我分開的。而我也從這件事中學到了很多。安逸舒適的生活才是我所追求的，而且我已經求到了，而美滿的婚姻則是可遇不可求的，我不打算在這上面花費過多的心思。”

“你這話真是打擊了我的積極性了。”路德維希說。

□裸的暗示只讓莉迪亞爽朗地笑起來，“別再拿我尋開心了，勒夫先生。等到將來一天，你娶了一位年輕漂亮，並且名聲又好的姑娘，我又免不了淪為流言的物件。”

“不會有這麼一天的。”路德維希低聲說。

莉迪亞側頭打量著他。毫無疑問，男人的側面輪廓非常優美，宛如雕像。

注意到莉迪亞的視線，路德維希轉過臉來，溫和一笑，“和你說話總是這麼愉快，莉迪亞小姐。”

“逗人開心大概是我為數不多的技能之一吧。”莉迪亞幽默地回答。

路德維希沉默了片刻，忽然沒有沒腦地說：“我想你穿著藍色一定非常好看。”

莉迪亞不解地看了看自己的淺綠色裙子，“也許吧，我的確比較喜歡冷色調。如果你能再舉辦今天這樣的遊園會，我保證穿藍色裙子來給你捧場。”

路德維希深深笑了。他們開始掉頭朝尼日斐花園走去，這一路都沒再說話。

等他們走近了花園，路德維希才突然說：“我一直在尋找這麼一位女性。”

莉迪亞好奇地望著他。

路德維希注視著她，說：“她聰明而且堅強，理智又充滿熱情。她能夠和我並肩而立，為我出謀劃策，又能夠和我一起建立一個幸福的家庭。”

莉迪亞露出明顯的吃驚的神情來，“一個事業女性和一個居家太太的完美結合體？我想說，這要求即使放在一百多年後，都算非常高的了。我倒還真的期待看到你結婚的那天，勒夫先生。如果真有這樣完美的女性，我一定要結識一下。”

“先生！”路德維希的管家匆匆走了過來，“您有客人。”

被打攪了的路德維希顯得十分不耐煩，“今天滿莊園的人都是我的客人。”

“對不起，先生。”管