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味！小子李合洵，不知姑娘方才放了什麼進酒裡？竟有這等香味……”

聽他自報姓名，顏初靜心中一動，也不說話，直接倒了杯放到他面前。

李合洵連忙道謝，舉杯一飲，但覺一口清醇化作萬千冰絲，順喉而下，流散至臟腑四肢，沁得一身涼暢，說不盡的痛快，當下大讚好酒，拱手向她一揖：“請姑娘稍等片刻。”接著，蹬蹬蹬地快步走上二樓。

不一會，只見他與一個五十出頭，身著松灰寬袖長衫，濃眉短鬚的老人一同下樓。顏初靜不曾見過李掌櫃，只是隱隱猜到他的身份，待他二人走近，便起身微微行了一禮。

“不必多禮。”李掌櫃伸手虛扶，笑道，“小老方才聽犬子說姑娘以南井冬調出新味，很是好奇，所以冒昧前來求一杯嚐鮮，失禮之處，還請姑娘見諒。”

顏初靜道：“不敢當，請坐。”

“打擾了。”李掌櫃說著，在她對面坐下。李合洵站在他身後，望著桌上的酒壺，眼神裡流露出幾絲意猶未盡的饞意。

小二忙上前提壺，為李掌櫃斟上一杯。

一杯入腸，寒香盈盈，有若雪山上不染塵埃的冰泉，將身心滌濯一清。李掌櫃面色大變，一臉的不可置信。半晌，他自斟一杯，細細品味之後，忽覺多日來纏繞心頭的煩惱好似隨著這酒中寒意一一化開，煙消雲散。

“妙，妙啊！”他放下酒杯，壓了壓心裡的激動，神情裡多出幾分凝重，“小老李德甫，是這家酒樓的掌櫃。敢問姑娘芳名？”

所謂聞弦知意，顏初靜曉得這種新增了五香漿的新南井冬已經打動了他，於是說出事前定好的假姓——宓。

李掌櫃隨後問她是如何調出清涼如斯的酒味。顏初靜並不隱瞞五香漿的妙用，但也隻字不提其成分製法。“……不僅是南井冬，其他的酒，譬如貴酒樓的丁蘭雪、賢遇釀、水蘿仙等等，都可以用它調出冰涼之味。”

千里酒館的冰古釀為何在短短一個月內名聲大盛，誘得大批顧客頻頻回頭？

其因與雪中送炭異曲同工。

離江鎮乃南陵東部邊鎮之一，鎮中駐有重兵。夏日炎炎，將士們需要更爽快的酒，老百姓喜歡更涼快的酒。而以北丹茶果釀造而成的冰古釀，在冰鎮之後，甘涼清洌，解暑消熱，遠非香綿幽潤的南井冬又或清香淡爽的丁蘭雪可比。

而她提煉的五香漿，內含薄荷、雪蓮、紅蘭、萼藤等十幾種味涼性寒的藥材，混入酒後，較之冰古釀無疑更勝一籌。

李掌櫃聞言大喜，立即問道：“不知宓姑娘可有製漿之法？”

顏初靜點頭。

“如此甚好，我願出三百兩買下此法，宓姑娘意下如何？”李掌櫃想了想，開口試探，心裡明白此女也是有意出售五香漿給青雲酒樓，否則又怎會在這裡示與人知。

顏初靜淺淺一笑，經黛筆描畫過的眼角微微上挑，眼波流轉間，宛若琉璃透水，媚而不嬌，謐中含漠。站在李掌櫃身後的李合洵看得心神一蕩，頓覺口乾舌燥，好不容易回過神來，卻聽到她緩緩說道：“……簽下協議後，五香漿便屬青雲酒樓獨有，區區一千五百兩銀子，想來貴樓東家還是出得起的。”

李掌櫃眉頭微皺，心中暗暗衡量了一番，回頭低聲吩咐兒子到帳房支取了一百兩過來，然後對她說道：“如今東家不在，我也不便擅自做主。這樣吧，您先留下這瓶五香漿，待東家回來，我也好讓他試一試其味之妙，說不定東家一高興，就應了您這數了。這裡有一百兩謝金，不成敬意，還請您笑納。”

他說得誠懇，可內中涵義卻耐人尋味，若是尋常女子或許真會被他這番說辭矇騙了去，然而，顏初靜並非鹵莽無知之輩，豈會不知他打的是什麼算盤。

可笑，倘若五香漿的秘方可以輕易被破解的話