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事已至此，多半是要退親的，不如讓那村姑死了心才好，便老實答道：“是二哥哥對不起妹妹了。不過我確實認為，當初父輩為我們訂親之時，我們年紀尚有，如今大了，未必合適。俗話說得好，強扭的瓜不甜，退了婚，妹妹也能找到適合自己的人，豈不是兩全其美？”

安然唇角輕揚，聲音卻更加悽苦道：“二哥哥所言極是。安然也有自知之明，更不願耽擱了二哥哥的金玉良緣。前次二哥哥的人前去趙家退親，孃親不允，倒是耽擱了二哥哥，還望二哥哥不要放在心上。”

賀之硯不以為意道：“過去的就過去了，我不會放在心上的。”

屏風後面，老夫人暗歎自己孫兒愚笨，被人牽著鼻子走尚不自知。到現在，她也已經明白，趙家是真的想退親了。

這時，只聽安然又以一副泫然欲泣的聲音道：“二哥哥想退婚安然理解。可是，二哥哥不該裝病壞我名譽。二哥哥這樣，讓妹妹以後還如何嫁人？”

賀之硯想不到她連自己裝病讓人傳謠言都知道了，心裡一時有些著急，臉上也有些掛不住，又生怕她藉此由頭賴著他，慌忙道：“妹妹彆氣，此事都是二哥哥的不是，我會向人說明，定不會有損妹妹清譽的。再說江陽距離合江縣甚遠，妹妹只要不在江陽找夫家，應該是無礙的……”

“閉嘴！你竟然如此下作！竟然還讓人傳這樣的謠言，你這樣如何對得起你過世的趙伯父？如果對得起我賀家百年聲譽？”老夫人見孫兒上當，把什麼都說出來了，自然著急。緊接著，她又對安然道：“然姐兒別擔心，等你進了門，小兩口一起出門，這謠言自然不攻自破了。”

安然冷笑，老夫人可真是打的好主意。可惜賀之硯不領情，居然急切地嚷道：“不，奶奶，不是說了要退親的嗎？我不想娶她，她自己剛剛都答應了的……”

老夫人恨不得出去給那個蠢蛋一個耳光，安然卻已經介面道：“二哥哥放心，妹妹不會賴著你的。請二哥哥讓人準備文房四寶，我們這就寫退婚書吧！”

“好！”賀之硯高興得幾乎跳起來，“來人，傳文房四寶！”

賀之謙看著二弟那高興的樣子，不禁搖了搖頭。

這時，老夫人沉重惋惜的聲音傳了出來道：“硯哥兒，你要為今日的決定後悔的。”

安然怕老夫人說太多，立即道：“二哥哥說了要退婚，可是會反悔？”

賀之硯昂著頭道：“君子一言，駟馬難追。妹妹放心就是，我賀研華說過的話，從來算數，絕不言悔。”

“好！”安然笑道，“那就請賀伯母將婚書準備好，我們寫了退婚書，還請賀伯母將當年我父親留下的婚書賜還與我。”

這時，文房四寶送上來了。賀之硯立即讓人研墨鋪紙，他要寫退婚書。

這時，只聽安然道：“既然事情都談妥當了，這退婚書還是我來寫吧！請老夫人讓人把屏風搬開。”

老夫人一聽就明白安然是想讓自己孫兒後悔，但她想著也該讓那小子長點腦子了，總是這樣自以為是的怎麼行？便點頭吩咐人搬開屏風道：“來人，把屏風搬開吧！”

兩個婆子上前來，很快將屏風收了抬開。安然盈盈淺笑地走到哥哥身邊，兄妹兩個相視而笑。

卻說賀之硯見屏風搬開了，也好奇地想要看看那個村姑長什麼樣子，卻不料這一抬頭就失了神。這幾年來，他自忖美人也見過不少，卻不料竟沒有一人能及得上眼前的少女。那明媚的笑容，恬淡大方的氣質，哪裡像村姑了？

安然見文房四寶都準備好了，便施施然走過去，對賀之硯嫣然一笑道：“二哥哥，這退婚書還是讓我來寫吧！二哥哥是男子，又出身高門，以後定能有名門貴女相配。妹妹我出身寒微，要是壞了名聲，可就真的要嫁不出去了。”