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在廚房裡聽到忍不住好笑。雞？貌似在很多年後還有另外一個涵義呢！安然不無刻薄地想著，以王氏那貪婪自私的噁心樣子，還瘸著腿，就算想當雞，只怕也沒有人買。

顧宛娘與安南說了幾句話，就打發他們兄弟去房裡看書去了。看著桌子上的東西，忍不住在心裡嘆息。夫君疼了南哥兒那麼多年，到底也不算白疼他一場。想起亡夫，顧宛娘又忍不住一陣傷心。

？

時間慢慢逝去，年底的時候，顧勝文回來了，還特意到趙家村來了一趟，送了些年貨過來，又問了安然一些問題，歇了一晚，第二天一大早便回去了。

年後不久，安南一年的孝期終於過去。錢鵬陽派了人來接，安南帶著錢穎一起去了湖州。臨走前，安南偷偷給了安齊五十兩銀子，安齊本不想收，可是顧家從父親出事起就沒有送紅利過來了，家裡實在很困難，他只好厚顏收下。

而自從安南離開以後，也把家裡的下人全都帶走了，王氏瘸著腿，也不怎麼出門了。安然一家倒是少了不少麻煩。只是家裡的經濟越發困難起來，雖然小姑姑和大堂姐那邊也會時常送些東西過來，讓他們有困難一定要開口，但這樣的口如何能開？安然不得不和玉蘭一起繡了各式各樣的屏風繡帕被面什麼的拿去賣，倒也能將生活應付過去。

安齊見了很愧疚，他是家裡唯一的男人，卻要妹妹靠刺繡養活，這算什麼？

安然安慰他道：“哥哥，你的任務是好好讀書，將來考個功名，這樣才能保護孃親和我。我們都等著哥哥帶我們過好日子呢！”

安齊點點頭，讀書越發用功起來。

在趙世華過世的第三年，安南寫了信回來，說是去參加了會試，但是沒有考中。岳父讓他繼續在那邊書院讀書。不過，錢穎卻是有了好訊息，他年底就要當父親了。王氏得意得很，逢人就說。

安平自五歲開始，便跟著安齊讀書認字。而每次秋收後，三叔都會送些糧食過來，也總是說家裡有什麼難處一定告訴他。可三叔的日子也不好過，真有難處安然也不好意思跟他說啊！

安然一家依然低調地生活著，不種地，只養了幾隻雞鴨，白日裡幾乎都在家裡刺繡。

三年孝期終於過去，哥哥已經十四歲了，安然也十一歲了，玉蘭今年十三了。

大伯家的二姐安柔今年十四了，也到了說親的年紀，據說王氏給她訂了鎮上一戶商家的兒子，明年過門。安淑知道後，回來跟王氏吵了一架又氣呼呼地走了。安南也寫信埋怨父親，他本來在書院裡已經相好了人，打算說給妹妹的。

相比當初安淑被王氏定給商家後的黯然失落，安柔自己倒是很樂意的。這幾年的苦日子她實在是過夠了，大哥每年送回來的錢都讓娘存起來了，根本不讓用。安柔很是羨慕商戶人家老闆娘穿金戴銀的日子。

趙世華三週年那日，魏清源帶著趙雲杏，王陌阡帶著安淑都來了，大家一起去趙世華墳頭上祭拜。第二天，魏清源就將安南和安然接去小住。顧宛娘不肯去，玉蘭就主動留下照顧她。

魏家不過在從前的基礎上把院子擴了一進出去，並不很大，家裡也只買了五六個僕人，平時生活也比較簡樸。安然見了，暗自點頭，不貪圖享樂、不奢華，這才是長久之道。

這幾年，小姑姑因為守孝，停了一年沒有生孩子，不想去年懷上一個，今年生產的時候難產，聽說很是兇險，估計以後要懷孕就比較困難了。

不過，她已經生了四個孩子了，兩子兩女，魏清源和劉氏已經很滿意了。

安然與表姐秀芹這三年來雖然見面的機會很少，卻還是一見如故，很快就熟悉親熱起來。兩個大姐姐帶著六歲的秀雅、五歲的森哥兒，四歲的秀雲一起讀書寫字，最小的鑫哥兒才幾個月，趙雲杏不放心，自己帶在