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而是一個勁地道謝：“筱菱姐，謝謝您，幸虧有您，否則我這豆腐不知賣到幾時！”

楚筱菱疼惜地摸了一下她的頭，“我跟你講哦，你這害羞的個性一定要改，我們做生意的一定要大方勇敢，這樣客人才會來。”

琴兒不語，只是定定望著她，眼中依然充滿感激和崇拜。

“姐——”這時，另一個聲音響起，只見一個年約17歲的男子朝她們走來，身邊還跟著一名年紀相仿、長相清秀的男子。

“補習回來了？那幫我們收鋪吧！”楚筱菱一邊吩咐弟弟楚奕彬，一邊跟另一個清秀男子打招呼：“單羽，你也來了？”

清秀男子靦腆一笑，眼中飛速閃過一絲仰慕之情。

“姐，你又讓那些色狼佔便宜了？”楚奕彬一邊收拾，一邊嘮叨。

“傻瓜，說話注意一點，他們可是我們的客人呢！”

“什麼客人，根本就是衝著調戲你來的！”

“那有什麼關係，反正我又沒啥損失！”楚筱菱不以為然，一副滿不在乎的樣子。

“什麼沒損失啊，把您名聲弄壞了，哪還有婆家敢要您！”

“他們若是因為這種理由不要我，那我還嫁過去幹嘛？”楚筱菱淡淡一笑，轉開了話題：“你要是真的疼姐姐，記得發奮，考取功名，讓姐姐安心享福！”

“姐您放心，我一定會努力，再也不讓那些男人吃你豆腐！”楚奕彬滿面嚴肅和認真。

楚筱菱欣然，與趙單羽道別後，由弟弟拉車，她和琴兒一起在後面扶著，一行三人，有說有笑，朝右邊那條小徑走去……

她們渾然不知，在街市的對面，一位雍容華貴的老婦人和一道士打扮的老人觀察了她們很久。

“道長，你確定她當真是我要找的人？”老婦人雙眼繼續盯著那抹漸漸遠去的淡紫色人影。

“不錯，正是她！怎樣，莫非老王妃不滿意？”

“滿意滿意，長得挺標緻的，落落大方，獨立堅強，又樂於助人，好得不得了，最適合我家祺兒！道長，萬分感謝！”

“老王妃不必客氣，這是貧道應該做的。老王妃若無其他吩咐，貧道先行告辭，往後有事儘管命人來淨心觀傳貧道！”

“好，道長慢走！”

道長離開後，老婦人再朝著楚筱菱等人消失的方向望了一眼，才吩咐隨從護送她回府。

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第二章　交換條件

回到家中，楚筱菱在院子裡放好東西，然後與弟弟一起走進屋內。

屋裡的擺設很簡單，除了一些必要傢俱，便沒多餘的裝飾。

一張四方桌邊坐著一位年約40多歲的婦人，也是一身粗布打扮，兩鬢有點斑白，貧苦的生活讓她顯得比實際年齡蒼老，不過從她臉上隱約看出年輕時候的風姿。聽到聲音，婦人從椅子上起來，面露微笑：“筱菱，奕彬，你們回來了？”

“是的，娘！”楚筱菱和楚奕彬齊齊走到婦人面前，一人扶起她一隻胳膊，帶她來到旁邊的飯桌，上面擺滿了剛剛弄好的飯菜，還冒著淡淡的細煙。

母子三人坐下之後，開始像往常那樣慢慢吃起飯來，即便是粗茶淡飯，他們也吃得開開心心，簡陋的屋子裡面瀰漫著一股溫馨和親切的氣息。

飯後，楚奕彬回房苦讀，筱菱一邊清洗碗蝶，一邊陪母親閒聊家常，忙完才回到寢房小憩。

小小的寢房，有床，有衣櫃，梳妝檯和椅子等等。儘管有點破舊，但由於收拾得乾淨妥當，整個房間看起來還很典雅和整潔。其實，這些裝備都是當年父親在世的時候給筱菱添置的。

父親是個私塾先生，且寫得一手好字，畫工了得，除了私塾那份俸祿，字畫也賺