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撐到今日？”一邊說，一邊扶著宋思年在桌子旁坐下。

宋思年欣慰地看著女兒，露出了慈愛的笑容，又問：“芸娘，今日錢夫人找你有何事啊？”

“哦，差點忘了告訴您了。”芸娘指著桌子上錢夫人他們送的添妝給宋思年看，“今日，錢夫人找我過去，原來是要為我添妝，她送了我一副綢緞和一對金簪。”見宋思年面露驚奇和不贊同之色，芸娘忙道：“我當時已經推辭半天，可錢夫人堅持要送，若堅決不受，反而辜負了錢夫人的美意。她既然決心要送，便絕沒有收回去的道理。只不過以後要蕭大哥多為堡裡的事務盡心盡責罷了。”

宋思年見女兒能夠將事情看得清楚，分析得透徹，便很是讚賞。他點了點頭，含笑看著芸娘不語。芸娘又道：“此外，我今日在防守府還見到了另一個人。爹，您肯定不會想到。”

宋思年好奇地看著芸娘，芸娘便將今日遇到殷雪凝以及她們一家的遭遇一一告訴了宋思年。

宋思年面上神色複雜，沉默了半晌，突然低低開口：“想不到，殷望賢也有這樣的一日。我還以為他會平步青雲，混一個大好的前程，想不到他也淪落得和我一樣。果然老天爺是公平的，不會輕易放過任何一個人。”他的語氣低沉，說到最後，卻帶了幾分恨意，幾分咬牙切齒的味道。

宋芸娘不解地看著宋思年，問道：“爹，我記得您和殷伯父關係甚好，怎麼會……”

宋思年看著芸娘，淡淡笑了，“芸娘，你記住，這世上很多事情往往並不是你眼中看到的那麼簡單。我和殷望賢可能曾經交好過，當年我們同榜中為進士，又同在杭州為官。開始的時候，倒是真心誠意地交往，彼此在官場上互相扶持。只是後來，他升了杭州府同知之後，我們的交往便變了味道。他在我面前，總是帶了幾分居高臨下的姿態……”他頓了頓，面露難堪之色，“當然，你那時還小，又在深閨之中，哪裡會知道這樣的事情。”

宋芸娘知道父親為人耿直，又不善逢迎，為官多年也只是個小小的七品知縣。當年，眼見與自己一般資歷的好友升為自己的上司，他自然不甘心在殷望賢面前伏低做小、阿諛奉承。本是平級的兩個人突然身份、地位均發生變化，再加上殷望賢在宋思年面前總擺出一副倨傲的表情，難免宋思年會有不滿之心。

芸娘想到父親遠離官場多年，居然還對這樣的事情耿耿於懷，便開導道：“這些事情都已經過去了。想那殷伯父為人倨傲，當時的官職也高，現在淪為和我們一樣的軍戶，只怕是落差更大，更不好受。”

“那也是他自作自受。”宋思年冷哼了一聲，“你可曾想過，當年那場貪墨案牽連的官員甚多，可為何殷望賢卻能獨善其身？”

芸娘不解地搖了搖頭，她收斂了笑容，靜靜看著父親。宋思年面上浮現幾分痛色，“開始的時候，我也是有很多事情不明白，還將殷望賢當做摯友知己，哪怕他升職後態度有變，我也只當他個性使然，並未真正計較。只是後來，我在牢中待了一個多月，又經歷了好多次審問，聽到了許多隱情，有些事情不明白也不行了。”

“當年那場貪墨案，朝廷派來查案的欽差大臣和殷望賢是同鄉。當時，我們都以為靠著殷望賢和他的交情，可以大事化小，小事化了。可誰知那欽差大臣一心立功，聖上又對貪汙一事極為憎恨。查到最後，所有的人都脫不了干係，卻偏偏沒有確鑿的證據。那欽差大臣靠著與殷望賢的交情，以他為突破口，將這個案子查了個透徹，有罪的、沒罪的、罪大的、罪小的一個都未能逃脫。殷望賢出賣了所有人，他卻搞了個將功抵罪，推卸了自己在貪墨案中的罪責。”

宋思年停下來，略略喘了會兒氣，繼續恨恨道：“當年，若不是他們一心立功，將這場案子鬧得更大，水攪得更渾，爹又怎會被牽連在內，