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麼才能阻止這事兒發生？”埃蒂問，“川帕斯那傢伙對泰德說，那是卡。”

“也許他說得不對呢，”傑克雖然這麼說，但語氣卻單薄而猶疑。“那不過是謠言，所以他可能說得不對。而且，嘿，也許金能活到七月呢：說不定八月。萬一連九月也活下來了呢？很可能是九月，難道不像嗎？畢竟，九月就是第九個月啊……”

他們都看著羅蘭，他一條腿伸直地坐著。“它是在這裡受傷的。”他似乎是在自言自語。一隻手輕撫右臀……接著又是肋骨……最後輕輕按上了腦側。“我一直都在頭疼。越來越厲害了。想不出什麼原因可說。”他伸出少了手指的右手撐在右側。“他將在這裡被撞。尾骨碎了。肋骨斷了。頭也撞裂了。死氣沉沉地被撞進溝裡。卡……而且是卡的終點。”說著，他的眼神聚焦，突然著急地轉向蘇珊娜，問道，“那是幾號？你在紐約的時候？提醒我一下。”

“一九九九年的六月一日。”

羅蘭點點頭，又看了一眼埃蒂，“你呢？一樣，是嗎？”

“是的。”

“接著就去了法蒂……歇了歇……接著就來了雷劈。”他停下來想了想，隨後，加重了語氣堅定地說出四個字：“還有時間。”

“可是在那邊時間流逝得更快——”

“而且萬一有什麼閃失——”

“卡——”

這些話交疊不清地冒出來。隨後又都陷入了沉默，再次望著他。

“我們可以改變卡。”羅蘭說，“以前也改變過。總會付出些代價——卡－倏彌，或許吧——但確實可以改變。”

“我們怎麼去那裡？”埃蒂問。

“只有一條路。”羅蘭說，“錫彌必須送我們過去。”

山洞裡一片寂靜，除了從遠方傳來的低密的雷聲，這片土地正是因此而得名。

“我們有兩件事情要做，”埃蒂說，“大作家和斷破者。哪個先來？”

“作家。”傑克說，“趁現在還有時間去救他。”

可是羅蘭卻搖了搖頭。

“為什麼不？”埃蒂叫起來，“啊？夥計，幹嗎不先救他？你知道那一邊的時間溜得有多快！而且流過就沒了，是單向的時間！要是錯過了時機，就再也無法彌補了！”

“可是我們也必須先確保沙迪克之光束的安全。”羅蘭說。

“你是說——如果我們不先幫助他們，泰德和他的朋友丁克就不會讓錫彌幫我們？”

“不是這個意思。錫彌會幫我們的，為了我，對此我能肯定。可是假設我們轉去了楔石世界的時候他出了什麼事兒呢？我們就被擱淺在一九九九年了！”

“在龜背大道有一扇門——”埃蒂仍然堅持已見。

“埃蒂，就算那一邊仍然是一九九九年，可泰德告訴我們：沙迪克之光束已經開始彎曲了。”羅蘭搖搖頭，“我的心告訴我，應該從那邊的獄營開始拯救。如果你們各位有不同意見，我願洗耳恭聽。”

他們都沉默了。洞外，大風呼嘯。

“我們應該問問泰德，在我們做出任何決定之前。”好半天后，蘇珊娜才開口。

“不。”傑克說。

“不！”奧伊附和。毫無驚異了；如果阿克說不，你就沒法把貉獺拉回頭，至少奧伊是這麼想的。

“應該問問錫彌，”傑克接著說，“問問錫彌認為我們應該怎麼做。”

羅蘭慢慢地點了頭。

第九章　小路上的足跡

1

傑克從噩夢中醒來，夢中他又置身於迪克西匹格飯店，抬眼看到一盞小燈，黯淡而倦怠的燈光暈入山洞石壁裡。若是在紐約，這種燈光總讓他想逃課，最好一整天窩在沙發裡，看看書，瞄幾眼電視裡的體育