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她那一句讓朱菡萏渾身都僵住了，瞬時，她腿上使力，撐起膝蓋，妄圖站起來，然而肩上那兩隻手宛若五指山般，壓得她完全翻不了身。她一雙眼眸通紅腫脹，裡頭的淚似乎都流盡了，只剩無邊的驚懼惶恐。

沈夙媛揮揮手，道：“叉出去，別在院落裡打，離遠點兒。”

她如是說，表情異常平靜，像是這殘忍的話並非從她口中道出般，朱菡萏被人架起來，兩條纖細的手臂被折起，硬生生地將拽拖出去，裙襬在地上劃出嚓嚓的聲響，直到人從屋裡被拖到外頭沒了人影，袁芳直立的背脊才猛然一顫，如散架般跌坐椅上。

到底是自小頑在一塊的姐妹，袁芳天性心軟，說不在意是不可能的……將袁芳的反應看入眼中，沈夙媛的心卻非常平靜，對於懲治一個對她心存惡意之人，她不會手軟，且沒必要手軟。

她給過朱寶林機會，奈何朱寶林不僅心胸狹隘，更是心腸狠辣，連最好的姐妹都能夠無故遷怒，這完全就是不作死就不會死的標本典範。

就是可憐袁芳姑娘……這一顆脆弱的少女心了……

“妹妹……可會怨怪姐姐心狠？”聲音從背後傳過來，沉陷哀傷中的袁芳猛然驚動，她轉過身來，將眼淚的淚抹去，勉強一笑：“沈姐姐怎麼會這麼想，方才姐姐都瞧見了……菡萏妹妹……朱寶林她，她那般行徑，姐姐已是手下留情。”

二十個板子，和殺害未遂比起來，的確算不得什麼。

不過說她手下留情……沈夙媛心中低笑，她會派林嬤嬤監管，就是要這二十個板子，每一板都要足夠的分量，打不死朱菡萏，也要打得她魂不附體，三竅離身，叫她往後都不能再有能力生事。

“說起來，妹妹差點被朱寶林傷到，多少有姐姐的緣故。回頭，姐姐捎帶些補藥給妹妹壓壓驚吧。”

她搖搖頭，低聲溢位：“無礙的……只是……妹妹剛才忽地想起姐姐曾經的話。”

沈夙媛沒搭上她的話，反倒是給自己斟一杯茶，她方才說了些許話，口都有點渴。

“……姐姐說妹妹心眼明透，是個明白人。”她淡笑，似自嘲，語氣略悲，“今日，妹妹才是真真明白姐姐苦心，其實這一切就算姐姐不出手，終有一日還是會發展到這一步。姐姐只是提前讓妹妹看清，儘管這事實殘酷……甚至是噁心。但妹妹……還是謝謝姐姐……”

之前不論怎麼震驚傷心都未曾落淚，而此刻這樣平靜說著話時，袁芳姑娘的淚從那睜著的眼裡一顆顆砸到桌面上，暈開於手邊，她一邊無聲地哭一邊輕聲說：“姐姐的恩情……妹妹無以回報……若哪一日姐姐受到陷害，妹妹定會拼了命阻在跟前。”

“別想那麼多……今日一事確是姐姐不慎牽連於你，若早些覺出朱寶林心思不正，亦不會差些傷了妹妹性命。不過朱寶林是何等人，妹妹如今瞧清了也好，剩下日子來，就讓她呆在寒蟬閣，若熬得過，屆時將她遣出宮去亦不是不可。”

“沈姐姐——”袁芳失聲，她怔愣片刻，喉嚨幾番滾動，聲音終是哽咽：“事到如今……姐姐還為朱寶林謀生路……然妹妹知道，她那性子……是不會甘心的……”

“甘不甘心，人都遣送回去，好歹保一條命。這幾年在宮裡先冷著她，性子再橫也得給磨平了。”說罷，外頭隱約傳來一聲慘叫，她喝茶的手一頓，眼睛朝面對的袁芳看去，袁芳應是聽見了，神情一變，手有些抖，她怔怔過了會，才掏出手帕擦淨臉上的淚漬。

她抬起臉來，目光正視：“姐姐說得對。”

沈夙媛淡淡笑道：“你心裡不介意就好，姐姐不想袁妹妹因為朱寶林一事對姐姐生了嫌隙……”

“怎麼會！”袁芳搶過話茬，馬上又低下頭去，語氣憂傷裡帶些欣慰：“今次，姐姐特地趕過來，是