第12頁(第1/2 頁)

走了大約四十碼，走過了右側的牧場和左側肖氏莊園的庭院，路過一所小院落。

房子是都德式的建築風格，和肖氏莊園的格調相匹配。房子前面有一個小花園，雖

然小，但修剪得很整齊，種著玫瑰，還有一個裝飾性的噴水池。一位氣質不凡的老

婦人正在澆灌花圃，見我們走過來，抬起頭來衝著我們微笑致意。我們當然也舉起

禮帽，彬彬有禮地微笑還禮。

我們走過去後，福爾摩斯對那座都德式小村舍進行了一番評說。&ldo;華生，我敢

肯定剛才那所小房子過去就位於私人車道和鄉村小路的叉路口，而且很顯然，這所

房子還在肖氏莊園的地盤上。花園裡的那位夫人絕對不是侍從或僕人。你注意到她

那雙手了嗎，華生?除了她正在做的事兒之外，那雙手從來就不幹別的活兒。她的

頭髮顯然佔用了她大量的時間，而且一輩子一直都是這樣，你從她髮辮的長度就能

看出來，她的頭髮從來都沒有剪過。&rdo;

我承認當時我對這條資訊不大感興趣，但後來卻發現那是一條至關重要的線索。

我們沿著小路大約又走了兩三英里，過了一座小橋。福爾摩斯指著橋下的溪流說：

&ldo;人們永遠都無法想像這條河就是阿度河，在肖翰姆它是那麼寬闊，洶湧澎湃，而

且水也是鹹的。&rdo;

這條路上，大多數時光，只要有馬車駛過，就會塵土飛揚，但我卻瞥見遠處一

輛馬拉大車過來了，沒揚起飛塵，真夠仁慈的。

很快我就認出了那匹馬。&ldo;看，福爾摩斯，就是那輛大車，從車站載我們來的

那輛，肯定沒錯。這個可憐的老馬和倫敦的巡邏警一樣遲緩。&rdo;

確實是阿瑟。福克斯和他的車馬。福克斯用手觸了觸帽子，態度不卑不亢。

&ldo;早上好，先生們。咱們又見面了!&rdo;然後他做了一個動作，據我判斷完全是出於

本能，任何一個僕人做夢都不敢這樣：他伸出手，先跟我握了握手，又跟福爾摩斯

握了握手。他握手親切有力，與他從容大度的男子漢氣概很相稱。

福爾摩斯說：&ldo;我注意到你剛才是和馬並排著走過來的，而沒有坐在駕車的位

子上。&rdo;

福克斯說：&ldo;啊，沒錯兒。快過冬至節了，我覺得該讓這個可憐的東西休息休

息了。我本來打算節日之前不讓它出車了，在馬廄裡歇歇腳。可事實上呢，它更喜

歡悠然地走走，而且這麼多年來一直套在布魯厄姆車上，卸了車它反倒不自在了。&rdo;

我說：&ldo;信不信由你，先生，你的話讓人覺得它更像只寵物，而不是一頭負重

的牲畜。&rdo;

他放聲大笑。&ldo;醫生，真希望像你說的那樣，它是隻寵物。如果我很富有的話，

它就會有自己的草場，可以安享晚年了。好了，不再耽擱你們了，我必須得走了，

嬸母正盼著我去看她呢!&rdo;

我們意識到，若想趕上退開的早飯，也應該回莊園了。於是，和他一道走回去，

放慢腳步，和馬的步調保持一致。

我們到了剛才路過的那位老婦人的農舍前，馬停下不走了，於是，我就想到她

肯定是阿瑟。福克斯的嬸母，福爾摩斯也早就意識到這一點了。他說：&ldo;這麼說，

你的嬸母是瑞那德家族的人嘍，福克斯先生，其實你自己也是。