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因一邊亂想著，就也卸了釵環除下外衣睡了，細思這一天來兩世為人的經歷，不覺思潮起伏，直到外面傳來四更梆子響，方因為捱不住困沉沉睡去。

第二天早起梳妝，然後去前廳吃了早飯，香菱的咳嗽果然好多了，許是吃東西多了的關係，人也精神了好些。

薛姨媽就讓金桂抄了方子，然後命令丫鬟碧香撿了些橙子和時鮮水果送去瀟湘館，這時候薛蟠還陷在牢中生死不知，實在也沒心情去探望黛玉，只讓碧香帶話過去，讓姑娘好好養身體，自己得閒了就必去看她。

這邊碧香前腳才出去，就有個婆子急匆匆走進來，對薛姨媽道：“太太，汪直在門外頭求見，說是……說是刑部關於大爺那件案子的批文下了。”

一句話，就如同在眾人頭頂上猛懸下一把刀來，薛姨媽更是面色慘白，一個身子都顫了，話也說不出來，還是金桂這時候沉穩些，忙對婆子道：“既如此，還不快把他叫進來，通報什麼？”

婆子忙答應了出去，這是攸關薛蟠生死的大事，因此金桂香菱等也不避嫌了，都坐在那裡等著聽信兒，不一會兒就見門外走進一個五尺漢子，一進門就“撲通”一聲跪在地上，大哭起來。

於是金桂就知道薛蟠這一次八成是在劫難逃了。果然，薛姨媽一聽見汪直哭了，就險些昏死過去，強撐著顫聲問道：“批文……下來了嗎？倒是……怎麼……說的？”

汪直咚咚的磕頭，哭道：“回太太的話，定的是……是……斬首之罪，五日後便上摺子等御筆硃批，批下來後，大概秋後就要問斬……”

薛姨媽“哎喲”一聲，身子一歪，就昏死過去，這裡香菱一邊哭一邊上去攙扶，丫鬟婆子們也都哭著去掐人中叫喊，一時間廳內忙亂的不堪，哀聲大作。

獨金桂一絲不亂，慢慢站起來，沉吟了一下，方問那汪直道：“見過姨老爺了嗎？那邊可有話說？”

汪直哭道：“這就是姨老爺給的信兒，剛從刑部出來，就命令小的回來報給太太奶奶聽，姨老爺說了，事到如今，也幾成定局，只怕是沒什麼辦法可想了。”

姨老爺就是賈政，既然連他都如此說，金桂便知道這事兒是沒什麼轉圜餘地了。心下嘆了一聲，揮手命汪直退下，彼時薛姨媽也醒了過來，和香菱抱在一起哭成一團。

過一會兒，寶釵寶琴兩姐妹也回來了，一家人相見，更是痛哭不已，諾大的一個府邸內瞬間愁雲慘霧，王夫人那邊也打發了婆子前來安慰，只說王夫人在家也哭個不住。

金桂暗暗忖度著，心想這薛蟠看來的確還挺有人緣，不似書中所寫的人見人厭，唉，終究不知他是不是真被冤枉做了屈死鬼，若真是這樣，倒也不由得人不嘆兩聲造化弄人。

自然，心裡想著，表面上也是要裝一裝悲慼樣子的。正擦著不存在的眼淚，就聽薛姨媽悲切道：“媳婦，你和我兒好歹是夫妻一場，如今他既是已經活不了了，你便找個時候去探他一探吧，也不枉了你們這一世的情分，再晚幾天，待那御筆硃批下來，他便是真正的死囚了，想看一眼，也沒了機會。”

金桂不得不答應下來。又聽寶釵哭道：“娘，讓女兒陪嫂嫂去吧，娘就別去了，只恐見到哥哥，傷心過度再於身體有損，豈不是臨了還在哥哥身上添一筆罪孽？”

薛姨媽既想去見兒子最後一面，又怕見了面自己受不了，就如女兒說的，讓兒子去了陰間也牽掛著。

然而到最後，仍是愛子心切，遂決定還是和金桂香菱同去，金桂和寶釵苦勸無用，也只好隨她，定好了第二天就去探監。

誰知第二天一大早，薛姨媽就因為憂思過度而病倒，有心起床支撐著去監牢，無奈人老體衰，竟是怎麼也爬不起來。那香菱本來病有了些起色，如今也更重了些，於是金桂便做了決定，將