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寶玉笑道:“姐姐如今怎麼也不厚道起來,跟嫂子學的不成?我倒不是透話,只是一想到你們的詩作必定強我百倍,心裡就打鼓。”說完聽寶琴咯咯笑道:“這樣才好呢,回頭你再落了下風,仍然罰你幫我們掃地,丫鬟婆子們也託著二哥哥的福,自在一日。”
不過頓飯工夫,眾人就把詩做了出來,於是紛紛放在一起點評,正說得熱鬧時,便見金桂和熙鳳迎春等走過來,身後婆子手上提著幾尾鮮活亂蹦的魚,俱都是一尺來長。史湘雲便站起身驚叫道:“好大的魚,難為你們怎麼釣上來的。”
迎春笑道:“便如嫂子說的,這裡的魚極多,且又肥又大,我們也沒費什麼神,便釣了這許多。你們做完詩了嗎?若做完了,咱們來這邊看婆子們烤魚,嫂子特地請了莊上的廚子來弄呢。”說完探春便把紙張都收集好,交給侍墨。紫鵑晴雯等忙把筆墨紙硯都收集起來,妥善放好,金桂在一旁喊道:“那些詩都留著,等一下我要看的。”
“小孩子的玩意兒,嫂子何必熱心?”探春謙虛了一句,金桂哪裡肯放過,紅樓夢裡那些詩詞,她倒背如流,沒想到如今穿越過來,竟然能親自看到十二釵的新詩詞,那真是意外的驚喜。因笑道:“少和我說這些,好歹當初為了誆我銀子,也是要給我個監社御史做的,不過是我知道自己斤兩,沒敢湊過去而已,如今我銀子出了,讓我看看詩也是應當的吧?我又不為了印書賣錢,只是羨慕你們的才情罷了。”
李紈笑道:“大奶奶既如此說,這有什麼不能看的,回頭就給你送過去。”話音落,眾人已經到了另一塊大紅氈上,金桂招呼大家紛紛做下,又親自去莊上廚子辛大娘那裡囑咐了幾句,於是辛大娘帶了幾個婦人,支好火堆,將魚串在那烤架上翻烤起來,寶玉和史湘雲好奇,到底忍不住跑過去親自看著,惜春寶琴等也隨後跟了上去。
須臾間魚烤好了,寶玉忙先拿了兩條魚回來,遞給黛玉一條,一邊笑道:“快趁熱吃,冷了就發腥,不好吃了。”
黛玉接過魚,道了一聲“多謝”,這裡寶玉拿起自己的魚剛要吃,忽見寶釵在旁邊瞅著他笑,便也訕訕笑了一聲,將那條魚遞給寶釵道:“姐姐吃這一條,是我親自選的,火候烤的極好。”說完卻見寶釵搖頭笑道:“寶兄弟不用管我了……”一語未完,那邊廂薛蟠一手裡舉著一條魚跑過來,先給了金桂一條,另一條隨手遞給自家妹子,眼卻還看著金桂,諂笑道:“娘子快吃,這是我親自挑的,火候烤的極好。”
“撲哧”一聲,眾人都忍不住笑起來。薛蟠抓著腦袋,茫然不知道大家為什麼發笑?金桂熙鳳等人卻是笑的前仰後合,這時候平兒和入畫等人也都走過來,將手中的魚遞給各自主子,眾人便一面吃魚一面談笑。
金桂就問薛蟠道:“你什麼時候跑回來的?可抓住什麼野味了嗎?”
薛蟠一邊大口吃魚,一邊含混道:“我讓小子們去弄了,我又不會射箭,看見兔子不過讓它跑了,若是看見狐狸,再給我咬一口,豈不是得不償失?於是我就跑回來,正好看見你們烤魚,唔,這魚烤的好吃,咱們多釣一些上來,等回去了帶上,到府裡命人烤給媽吃。”
金桂點頭,又讓大家不要多吃,等一下還有野味,要做肉湯,還有烤肉等。寶釵笑道:“這可說的晚了,這麼大的魚,吃一條下去可不就飽了?”話音落,聽金桂笑說道:“無妨,這東西不頂餓的,過一會子餓了,恰好獵物也弄好了,大家再盡興吃喝一回。
眾人都說是好主意,於是各自起來散開,或在桃林或在河邊漫步,一邊欣賞著眼前秀色,平兒紫鵑等看到這河上還有一座拱橋,便嘻嘻笑著順那橋走了幾個來回。
到半下午,那些小子果然回來,在護院們的帶領下,每人手裡都拎著一隻兩隻獵物,多是些山雞野兔,還有一隻黃羊,一