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一隻小船樣大,上有十八片大葉,下有六十四片小時,香聞數里,鬨動遠近。恰巧王世充這天日裡遊觀,晚上投宿觀中,親眼看見這異花,好生奇怪。他夜間做夢,夢見有人向他道:“這花出現,是天下大亂的預兆。你快把這花圖畫下來,趕往長安,自有奇遇。”王世充一覺醒來,心裡異常高興,就細細畫好一幅異花的影象,請人裱好,隨即趕赴長安。
那時煬帝在官,夢見花園中現出一朵花來,高有一丈,頂上一朵五色鮮花,上有十八片大葉,下有六十四片小時,異香無比。又見在頂上立著一個人,天庭開闊,地角方圓,面如傅粉,唇若塗朱,頭戴沖天翅,身穿杏黃袍。又見一十八片大葉,化為一十八路反王;六十四片小葉,化為六十四處煙塵,一齊殺來。煬帝大驚,又見花上跳下兩人來:一個黃臉長髯,手執雙銅,一個黑臉虎髯,手執鋼鞭,打死了一十八路反王,剿除了六十四處煙塵。煬帝大喜,忽然醒來,乃是一夢,遂對蕭妃細言夢中之事,蕭妃道:“陛下夢見異花,必有其種。可宣召名手畫工,畫出形像,張掛朝門。若有人識得此花在何處者,官封太守,不知聖意如何?”煬帝大喜。遂召畫工細細將夢中花樣,描畫出來,命黃門官張掛午門。百官觀看,並無一個識者。
那時王世充來到長安,聞得午門掛榜,世充上前一看,竟與自己的畫無二,心中大喜,即向前揭了榜文,兩邊太監見了,連忙扯住,領入朝門。太監先進內殿,奏道:“有人認識此花,前來揭榜,現在外面候旨。”煬帝道:“宣進來。”太監領旨出來,帶王世充到內殿。世充拜伏在地道:“小民王世充見駕,願吾皇萬歲萬萬歲!”煬帝道:“你知此花何名?出在何處?”世充道:“此花名為瓊花,在揚州羊離觀內。八月十五夜,生出此花,小民已描了一幅在此,與那榜上的一般無二,請萬歲龍目一觀。”內侍將畫取上,放在龍案上,煬帝開啟一看,果然與夢中所見一樣。龍顏大喜,即封世充為瓊花太守,先領兵一千到揚州,吩咐羊離觀改為瓊花觀,以備駕來觀玩瓊花。世充道:“小民有罪,不敢前往。”煬帝道:“卿有何罪?”世充把明德在監之事,細細說了一遍。煬帝聽說,即行赦書到洛陽,放出明德。世充領旨出朝,領一千兵馬,往揚州而來。路逢段達、鐵冠道人,下馬相見。段達道:“隋朝氣數不久,我與軍師到洛陽守候主公便了。”世充大喜,謝別二人,上馬下揚州不表。
再說煬帝次日又得了揚州地方官報告異花的表章,即與宇文化及計議上揚州,化及奏道:“主公,長安到揚州是旱路,勞於行動。陛下可傳旨意,令魏國公李密作督工官,將軍麻叔謀作開河總管,令狐達副之。大發民夫人十萬,自龍池起工。凡是長平關隘山嶺,必由去路,淺處開深,仄處開闊,以便龍舟行走。並乘機限李淵三個月在太原府造一所晉陽宮,用金玉鋪陳,以候聖駕。倘若不遵,只說他慢君,罪該斬首,他若造了,又說他私造王官,也把他殺了,除此後患。”煬帝大喜,旨意一下,當時百姓,就是軍丁戶女,也要他們應工。稍有差池,禁不住督工官鞭撻,在路上不知死了多少。看看開到河南,李密聞知朱燦勇猛善謀,就來請他為總管。朱燦大喜,伍雲召兒子,時年已六歲,即將他交由其兄朱然撫養,朱然許諾,朱燦別了哥哥,同李密而去,此話不表。
再說那開河總管麻叔謀,一路開河,不管住房墳塋。一直開去。這麻叔媒又十分兇惡,好吃小兒肉,使人四下裡偷來烹煮吃食。百官被他擾害,遠近皆聞。當時附近小兒,都吃盡了,無處可偷。又生出一個計策來,把文書行到各州縣去,凡一州一縣,押喚掘河人去,並要解送三歲以下週歲以上的小兒一百個。這文行到相州,那相州刺史高談聖看了文書,大怒道:“既拘人夫開河,又要一百小兒何用?”就把那差官夾起來。那差官受刑不起,招出原由。高談聖大怒,立刻
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