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「惠蘭。」林淑瑤開口叫她。

朱惠蘭嚇住，連忙站起來，手忙腳亂地要用書去擋，林淑瑤拉住她：「行了，我都看見了！」

「娘……」朱惠蘭泫然欲泣，委屈地抓著桌上的紙。林淑瑤揮手讓下人都出去，拉著朱惠蘭在榻上坐下：「他當日已經那般拒絕了你，你怎麼還不死心？」

「我喜歡他，我當真喜歡他！」朱惠蘭撲進林淑瑤的懷裡，痛哭道，「可我給他寫信，封封都石沉大海。娘，我只是不甘心，我寧願給他做妾，他都不要！」

林淑瑤拿出手帕給她擦淚水：「惠蘭，你怎麼就想不明白？別的不談，有那麼多公子願意娶你做妻，你卻要去做妾。你可知道妻妾有天壤之別？從小娘就教你，心氣要高，別讓人看輕了，你卻這般作踐自己！過些天，我請周家三公子來府上，你自己好好想想。勛兒你就別想了，前幾日，他被皇后請進宮裡去了。」

朱惠蘭停止哭泣，隨即明白了。儀軒公主喜歡林勛，皇后更是有意要讓林勛做駙馬，可是當了駙馬……不就變成皇后太子那一派的了嗎？記得勇冠侯府在皇子的立場上一直是保持中立的。

「夫人！」吟雪跑進來，在林淑瑤耳邊說了一陣。

「你說勛兒來了府上，還直接去了松鶴苑？」

吟雪重重點了點頭。

天氣漸冷，張媽媽命人生了炭火，銅爐放在裡間幾處，炭木燒得滾燙。長公主靠在榻上，兩個丫環給她拿捏著身上的關節，山蕎跪在塌前給她念話本。一段話念得停停頓頓，很多字還念錯了。

長公主微皺眉頭：「罷了。」

「你這丫頭，平日裡要你多讀些書，你卻躲懶。」張媽媽過來把山蕎趕起來，對長公主說，「若不是老身眼力不行了，便自個兒給公主念。」

「也不怪她們。不過是些個下人，哪有機會讀書識字。」長公主扶著張媽媽坐起來，張媽媽不以為然地說：「也不全是如此。二夫人身邊的玉簪丫頭和六小姐身邊的寧溪丫頭不就都識字？」

長公主看她一眼，她拍了下嘴：「看老身多嘴，沒得又說起這些不相干的人，惹您不高興。」

丫環跑進來，指著門外說不出聲。然後林勛便進來了。他穿著一身湛藍錦緞肩部繡飛鶴的鶴氅，袍子寬大，襯得他身量越發壯實。長公主喜道：「你怎麼來了？」

張媽媽搬來烏木鼓凳，林勛坐下來道：「我剛從宮裡出來，有些話想單獨跟您說。」

長公主明白他的意思，讓張媽媽把屋裡的下人都帶出去。山蕎故意磨蹭在門邊不走，想聽聽林勛說什麼，卻被張媽媽趕去弄茶水。

「國公夫人私下跟皇后娘娘說，我對儀軒公主有意。皇后不僅派人把我接到宮中小住了幾日，撮合我跟公主，今日還把我母親叫去了，言下之意要皇上降旨賜婚。」林勛的聲音很冷，還帶了幾分肅殺之氣。

「什麼？她竟這般糊塗！」長公主捂著心口氣道。

「皇后想為太子爭，我和父親是不想卷進去的，國公爺想必也是如此。母親要我來跟您說，國公夫人若是一門心思為趙家打算，恐怕將來會牽連國公府。」

「我明白了。替我謝謝你母親。」

林勛走了之後，長公主想了很久，嚴肅地吩咐山蕎：「你去把大夫人給我叫來。」

林勛自認對靖國公府十分熟悉，不用下人帶路，自己獨自往外走。他喜歡獨處，就連於坤也不是時時刻刻都帶在身邊。從小圍在他身邊的人很多，有些是為了父親的權勢，有些是為了母親的富貴，那些人都不是真心的。

同齡的人，嫌他高高在上或者難以親近，幾乎都不跟他玩。他總是一個人，也習慣了孤獨，並不怎麼愛與人親近。他想著心事，不知道哪條路走岔了，竟然走到一個全然陌