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但是，古賀是個保守的人，比起前任山本五十六，他的指揮能力差得太遠。他認為，美軍在中太平洋方向反攻作戰的可能性甚小，不必大驚小怪，依然把用兵重點放在西南太平洋上。

日本軍隊的最高統帥裕仁天皇自1942 年夏季以後，屢屢聽到日軍戰敗的訊息，心情十分沉重。近來，又傳來義大利退出戰爭、德日意三國協同作戰的基本設想宣告崩潰的訊息，使他意識到戰局已變得對軸心國不利。9 月30日，他召集文武大臣參加御前會議，神情憂鬱地發問：&ldo;近聞大東亞戰爭形勢嚴峻，戰場對帝國不利，諸位有何良策？&rdo;

首相東條英機大將奏答：&ldo;昭和17 年（1942 年）3 月7 日，帝國曾議定的戰爭指導大綱是迫使英國屈服，使美國喪失戰鬥意志。但是一年來戰爭局勢的演變，已使該指導大綱無法指導戰爭，有徹底修改之必要，故而幾天前內閣與戰時大本營召開了聯席會議，提出建立&l;絕對國防圈&r;的新的戰爭指導方針。&rdo;

天皇讓東條詳述&ldo;絕對國防圈&rdo;的含義。

東條說道：&ldo;目前，美國人在太平洋方向反攻的速度和規模大大超出我們的預料；在戰略上，義大利己宣佈退出三國軸心，德國在北非和俄國連遭失利，自顧不暇，三國軸心已經崩潰。在這種局勢的逼迫下，聯席會議決定從在瓜達爾卡納爾島撤退以後，陸續在西南太平洋方向同敵軍進行決戰而造成的激烈消耗戰中騰出手來，確保絕對的防衛圈，即在千島、小笠原、內海洋及紐幾內亞西部、巽他、緬甸等地區建立必守之戰線，造成不敗之戰略態勢。&rdo;

天皇問：&ldo;選定這個防衛圈有什麼依據呢？&rdo;

東條讓杉山回答。

杉山奏答：&ldo;選定這個防衛圈主要考慮到既要保持內線打擊敵人的自由，又要滿足下述戰略要求，即阻止敵軍對帝國本土及大東亞圈內重要資源地區的侵入；確保國內陸海空運輸之安全；控制大東亞圈內各主要民族。&rdo;

天皇聽畢，讓眾大臣議論。大家早已議過此事，一致同意。天皇遂准奏：&ldo;依卿之見，望能各按職守，全力以赴，立即貫徹，以突破嚴重之戰局，完成戰爭。&rdo;

眾文武大臣出宮後，立即落實新的戰爭指導大綱。

根據劃定的&ldo;絕對國防圈&rdo;，吉爾伯特群島是這個國防圈的前衛據點，必須固守。日本海軍分析，以美軍現有航空母艦的兵力，目前馬上攻佔中太平洋諸島的可能性不大，但在本年末則很可能力配合臘包爾方向的攻勢，進攻吉爾伯特群島。

為此，永野命令聯合艦隊進一步加強吉爾伯特群島的防禦，制定作戰預案。

古賀根據永野指令，組織參謀人員制定了一份作戰預案：

1．令在臘包爾方向的潛艇進到吉爾伯特群島作戰；2．聯合艦隊快速水上部隊進抵蠟魯西北和北方海面，誘來敵艦隊，由臘包爾的陸攻部隊予以攻擊後，向米利方向挺進，繼續作戰；3．必要時，東南方向艦隊所屬水雷戰隊也進抵吉爾伯特群島海域，協助快速水上部隊作戰；4．機動部隊航空隊也參加此次作戰；

5．進一步加強吉爾伯特群島的島上防禦。這樣，日軍大體完成了吉爾伯特群島堅守島嶼的部署，並定出了水上和航空部隊的作戰指揮方案。

100萬大軍打100年，也未必能攻下它

海軍少將柴崎惠次身材矮小，又瘦又弱，遠遠看去像一個兒童。與身材相比，他的腦袋大得出奇。圓不隆咚的臉說不上是胖還是腫，兩隻黑溜溜的眼睛嵌在上面。由於剃著光頭，他的頭蓋骨顯得凹凸不平。他身著熱帶作戰服：短褲、半截袖襯衣