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寧靜，迷惑人的&ldo;死亡陷阱&rdo;

排山倒海般的炮擊與空襲把塔拉瓦環礁拋入了地獄，只是島上面的人還活著。朝鮮勞主用血汗澆鑄的島上工事發揮了作用，為日軍提供了極好的隱蔽處，大部分人躲過了這場死亡突擊。

柴崎從瞭望孔中看著頃刻間被炸得千瘡百孔的貝蒂奧島。炮擊與空襲仍在繼續。各種口徑的炮彈、各種重量的炸彈在赤道的黎明時刻不停地轟響。工事內的日軍官兵面色呆板，靜靜地聽著這種彷彿由被扭曲的大提琴和低音提琴、大鼓和銅鑼、長笛與雙簧管、喇叭與響板、大號與長號演奏的不協調、卻殺氣騰騰的戰爭交響樂。每一名日軍都像一尊蠟像館中的蠟人，面無表情，似乎他們已遠離了塵世。當戰爭打到使人不知道什麼是恐懼的時候，戰爭的殘酷性就到了極點。

柴崎命令各部：&ldo;炮火準備過後，敵人就要突擊上陸了，全體將士必須抱著為皇軍爭光的信念，把敵人誘進岸上火力網之內，奮而殲之。無論遇到什麼困難，必須堅守陣地。貝蒂奧無縱深可言，我們沒有退路，每一個陣地都要戰至一兵一卒，膽敢撤退者，殺無赦！&rdo;

霍金斯率領突擊排乘登陸艇沿著掃雷艦標定的航路，從水道進入鹹水湖，士兵們望著近在眼前的寂靜的貝蒂奧，心中興奮，都認為島上不會再有人了，只要小心一點別讓潮水沖走，就不會有危險。有計程車兵甚至摘下鋼盔，哼著家鄉小調，彷彿不是突擊上陸，而是一群觀光的遊客，在欣賞大海中的小島。

走近看，貝蒂奧又是一番景象：被炮彈、炸彈劈開的巨礁像遠古時代的怪獸一樣蹲伏著或匍匐著。礁石上面仍然披著被炮火燻黑的各種濃綠色的菌葷狀的海藻，好似一條深褐色的毛毯；偶爾可以看到一些海螺背著堅硬的殼，在石頭上蠕動，或者，就像螺絲釘一枚枚地楔死在木頭裡一樣，牢固地緊貼在岩礁上；五顏六色的水母在海上盲目地漂浮著，彷彿是全無生命的東西一佯。大海正掀起早潮，遠處的浪潮鑲著銀白色的花邊，你擁我擠，頂躥相接，歡快地向岸邊湧去，撞在岩礁上，泡沫飛濺，轟然而下後漂然散去。

生機盎然的大自然是永恆的，人類的強力無法改變它的規律，哪怕是戰爭。

但是，霍金斯卻總有不祥之感。他以一個天文學者的填密思維解釋著眼前的寧靜：地球上的普通人眼裡的天象，永遠是日出日落、月光皎潔、繁星點點、雲聚雲散。寧靜，在這裡是永恆的。然而，在天文學者眼裡，天象的變化能量卻是人類所無法估量的。

排山倒海般的火力準備，外在的效果倒是不錯，島上地面建築物已不復存在，但是地下呢？人類在大氣層內施展本領；呼風喚雨已不是什麼神話，但是對大氣層外的空間卻無能為力了。人，永遠不能讓太陽系多一個、或者少一個行星，天文變化永遠不以人的意志為轉移！，倘若日本人藏於地下躲過這場炮擊，那麼眼前的沉寂，將是大戰爆發的前奏。

寧靜，是變化的天文景觀的假象，而假象是事物本質的一種歪曲的表現。自然界如此，社會亦然。眼前的寧靜，可能就是一個迷惑人的&ldo;死亡陷階&rdo;。

&ldo;3 號，3 號，請回答！&rdo;無線電送話器傳來萊頓的呼叫。他在1 號艇上指揮突擊上陸。&ldo;1 號。3 號等待你的指示！&rdo;霍金斯回答。&ldo;你的情況怎樣？&rdo;&ldo;一切正常！&rdo;&ldo;最後檢查一下武器裝備，準備登陸！&rdo;萊頓命令道。&ldo;3 號明白，完畢！&rdo;霍金斯放下送話器，告訴大家準備上陸。&ldo;中士，你的鋼盔怎麼了，於嘛盛滿海水？&rdo;霍金斯不滿地對吉姆說。

他見吉姆的鋼盔沒戴在頭上，卻放在艇上的一