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美國參謀長聯席會議主席馬歇爾將軍和金上將等高階官員認真聽取了尼米茲的建議，認為很有道理，於是批准了太平洋艦隊提出的計劃，先攻佔吉爾伯特群島，然後再攻佔馬紹爾群島。1943 年7 月20 日，參謀長聯席會議的正式指令下達到了珍珠港尼米茲的司令部。

斯普魯恩斯接過這份指令，見上面加進了一個新目標：諾魯島，要求中太平洋戰區同時攻佔吉爾伯特群島和諾魯島並在那裡修建基地，不禁眉毛又擰起來。

諾魯島在塔拉瓦島西南約400 海里，美軍海上運輸力量無法兼顧這兩個目標，而且諾魯島距日本聯合艦隊基地特魯克較近，登陸艦容易遭敵襲擊。斯普魯恩斯直率地對尼米茲說：&ldo;諾魯是一個真正的島，而不是一個環礁，日軍佔領後，一直在那裡開採磷酸鹽礦，運回本土做肥料。那裡海岸陡峭，不利於航運，沒有適宜的解除安裝灘頭，所以進攻諾魯並不明智。&rdo;尼米茲也不同意對相距這麼遠的兩個目標同時發起進攻，但他剛說服參謀長聯席會議修改原來方案，再提新的建議需要等待機會，於是回答道：&ldo;你的意見不無道理，我可以適時反映，但在新的指令下達前，按現在計劃做好一切準備。根據這個作戰指令，你的特混艦隊改名為第5 艦隊、特納將軍將很快到任，擔當你的兩棲作戰艦隊司令，指揮所有的支援艦艇；由霍蘭&iddot;史密斯將軍指揮的第5 軍團將完成兩棲登陸作戰任務，這個軍團包括海軍陸戰隊第2 師和陸軍第27 師；波納爾將軍仍是你的快速航母艦隊司令。另外，我決定讓約翰&iddot;胡佛海軍少將擔任你的岸基防禦航空兵部隊司令，這支包括陸軍、海軍和海軍陸戰隊飛機的航空兵要負責在戰前給你的航空母艦提供偵察照片和襲擊目標。無論如何，你要完成這次代號&l;電流&r;的吉爾伯特‐諾魯登陸作戰任務。&rdo;

完善計劃斯普魯恩斯只得把不同意見暫時放在一邊，帶著他的參謀長卡爾&iddot;穆爾海軍上校到各基地視察。在新喀裡多尼亞島首府努美阿，他同老上司哈爾西將軍討論研究了兩棲作戰部隊在中太平洋島嶼登陸作戰中必須跨越海島附近珊瑚礁的問題。此後，他又飛往紐西蘭、瓜達爾卡納爾島，同兩棲作戰部隊廣泛進行了接觸，然後又飛回珍珠港。不過，他腦中始終沒有放棄不能攻佔諾魯島的想法，他還要說服尼米茲接受他的建議。正在他思慮之際，穆爾報告說特納和史密斯將軍吵了起來。

特納與吏密斯是一對倔強、粗魯、好嚷嚷的老將，表面上倆人都表現得謙恭有禮，一旦在一起工作，就顯露出他們被叫做&ldo;怪物&rdo;和&ldo;咆哮的瘋子&rdo;的特點。

史密斯具有長期從事兩棲作戰訓練和演習的經驗，而特納更是號稱&ldo;兩棲作戰之王&rdo;。他們在兩棲登陸作戰該怎麼打、由誰來指揮、指揮什麼部隊和什麼時候指揮等問題上，各有各的想法，誰也不肯讓誰一步。

特納堅持認為，部隊在艦上或登陸艇上都應歸他指揮，部隊兩棲作戰的訓練、演習和實戰也同樣如此。而史密斯也堅持同樣觀點，不願把部隊指揮權交給特納。

這兩個人的矛盾本來就難解決，中間又插進了一個理查森，使問題更加複雜了。羅伯持&iddot;理查森中將是中太平洋戰區陸軍部隊司令官，按照叵米茲的指令，他只負責該戰區陸軍步兵、航空兵的行政和訓練，不管作戰。但是，理耷森對拉爾夫&iddot;史密斯少將的步兵第27 師歸海軍陸戰隊軍官指揮十分不滿，他認為特納和霍蘭&iddot;史密斯不懂陸軍條令，不能指揮步兵，第27 師應由他指揮。

一心想在未來作戰中一顯身手的霍蘭&iddot;史密斯大為惱火，當著特納的面吵