第38頁(第1/2 頁)

&ldo;中校，掩埋隊來了！&rdo;萊頓走過來報告。

肖普轉身看見一輛巨大的推土機挖著一道一米深的筆直壕溝，掩埋隊員把一具具美軍官兵屍體排列在溝裡，溝旁站著隨軍牧師，準備為死去的陸戰隊官兵祈禱。

&ldo;全體整隊，向陣亡將士誌哀。&rdo;肖普命令說。

各連士兵從海島的各個地方聚集過來，神情莊重地向陣亡者致敬。肖普聽著牧師的祈禱，心中在想：攻一個塔拉瓦就死了這麼多人，如果打到東京，還不知要有多少人死在太平洋上！

熱淚，灑在國旗下

11 月24 日清晨，斯普魯恩斯、特納、希爾、霍蘭、朱利安等一大批將軍登上了塔拉瓦環礁，視察了戰場。將軍們被在這個面積僅有290 英畝的小島上發生過的殘酷戰鬥震驚了，霍蘭將軍下島後追憶道：

我想像不出來他們是如何攻佔塔拉瓦的。這是我所見到過的防禦最完備的島嶼。昨天我走過戰士們跟前，看見他們變蒼老了，似乎比他們的義輩還要老。骯髒、滿臉鬍子、面容憔悴、兩眼無光。他們經受住這場嚴峻考驗而活下來了，但是心靈上遭受到了嚴重的打擊。他們不敢相信自己真的還話著，這些年輕人的臉上沒有笑容，只有消極的、因死裡逃生而感到寬慰的神情。

13 時10 分，美軍在貝蒂奧舉行了隆重的升旗儀式。斯普魯恩斯宣佈：&ldo;今天，隨著拉爾夫&iddot;史密斯將軍指揮的第27 步兵師佔領馬金島和阿巴馬馬島，&l;電流，行動已勝利結束！美利堅臺眾國的軍人們用自己的鮮血與生命，為進攻東京在太平洋上鋪上了一塊踏腳石，羅斯福總統欣聞此訊，讓我向參戰的全體將士表示最誠摯的敬意，並向你們頒發勳章&rdo;

官兵們含著熱淚聽著將軍的致詞。將軍們手拿列印好的名單，點著上面的名字頒發勳章和獎章。

最後，還剩下2999 枚勳章，它們是授給在貝蒂奧島上陣亡的988 名官兵和受傷的2011 名官兵的。

&ldo;升旗‐‐&rdo;

隨著一陣嘹亮的軍號，海軍陸戰隊第2 師軍樂隊奏起了美國國歌《星條旗》，這首誕生於第二次獨立戰爭時期的愛國歌曲，又在戰火紛飛的戰場上空迴蕩

授勳儀式剛結束，斯普魯恩斯便接到尼米茲的來電：他要來塔拉瓦視察。斯普魯恩斯立即回電建議尼米茲推遲行期，因為島上還在清剿殘餘敵人；機場尚未修復，還不能起落大型飛機；死屍還沒來得及掩埋。

但是，尼米茲沒有聽從勸阻，親率中太平洋戰區陸軍部隊司令羅伯特&iddot;裡查森中將、航母特混編隊司令福雷斯特&iddot;謝爾曼海軍少將以及負責總結塔拉瓦環礁無線電通訊工作的雷德曼海軍上校，在富納富提島換乘陸基航空兵司令約翰&iddot;胡佛海軍少將提供的海軍陸戰隊戰鬥機飛赴塔拉瓦環礁。

貝蒂奧機場正在平整和加長跑道，一時還降落不了，因此，尼米茲的飛機在空中盤旋了近一個小時。他從空中看見小小的貝蒂奧好像一個亂石堆，高大的柳樹和棕桐樹幹已被燒焦炸爛，枝葉蕩然無存。飛機終於降落了，機門一開啟，尼米茲一行就聞到了一股屍體腐爛的惡臭味。他顧不上寒暄，就問前來迎接的斯普魯恩斯將軍美軍的傷亡情況。

斯普魯恩斯沉痛地報告了詳情。尼米茲又問日軍傷亡情況，斯普魯恩斯說：&ldo;日軍被擊斃4690 人，僅有117 人被俘，另外還俘獲了4836 名非日籍勞工。&rdo;

&ldo;難道沒有受傷的日軍？&rdo;尼米茲問。&ldo;沒有，受傷的日軍都自殺了。&rdo;尼米茲緊繃嘴角：&ldo;真是一個野