第24頁(第1/3 頁)

他像一頭被關在籠子裡的猛獸，在&ldo;賓夕法尼亞&rdo;號旗艦的指揮艙裡來回踱步咆哮。

罵完朱利安，又罵波納爾：什麼保證登陸兵上陸後會見不到一個敵人，什麼艦載機是勝利的播撒者，純粹是紐約股票交易市場的騙子！

罵完波納爾，他又罵海軍氣象部門是群飯桶，連吉爾伯特群島的潮汐都弄不準，讓登陸部隊在低潮登陸，涉水戰鬥，在毫無遮掩的水面上當了日本人的活靶子。

傷亡慘重、聯絡中斷，使他的心情壞到極點，每一個部屬都不敢隨便說話，生怕惹來這位已近似蠻不講理的長官的一頓臭罵。

然而，肖普的無線電呼叫訊號，如同一劑良藥使這位&ldo;咆哮的瘋子&rdo;平靜下來，他聽完肖普的戰況報告，激動得連暗語也不用了，從報務員那裡搶過話筒，大聲喊道：&ldo;聽著，中校，我是霍蘭&iddot;史密斯，我任命你為貝蒂奧島登陸作戰地面部隊前線總指揮，堅守並擴大灘頭陣地，有困難直接向我報告！&rdo;

肖普激動地哭了，他終於和上級指揮官聯絡上了。幾個小時的傷亡、烈日、乾渴的折磨，都被史密斯的聲音吹得煙消雲散。他了解他的長官，他從未聽過史密斯用如此親切的聲音同部下講過話。這使他感到受寵若驚。

&ldo;明白，我會盡力去做的，將軍閣下，&rdo;他擦擦臉上交織的汗水和淚水說道：&ldo;只是我手下的人太少，傷亡過大，急需增援。&rdo;

&ldo;我馬上命令部隊增援！&rdo;

&ldo;不，將軍，現在先別來，&rdo;肖普望了一下布滿死屍的海灘，遲疑他說道：&ldo;敵人的炮火還很猛，增援部隊進入鹹水湖會遭炮火襲擊，傷亡太大，夜間再來吧。&rdo;

&ldo;那你們能頂得住嗎，我的中校？&rdo;史密斯感動得眼睛有些發潮，他的部下在危急時刻還想著別人。

肖普沉思一會兒，回答說：&ldo;盡力而為吧，長官，願上帝保佑我們！&rdo;

放下話筒，肖普用舌尖舔了舔乾裂的嘴唇，想拿起水壺喝口水潤潤嗓子，卻抓個空，這才想起已把水壺留給了被關在地道里的日本傷兵。他嘟嚕著罵了一聲，一面讓萊頓集合隊伍，搶修工事，防止敵人實施反衝擊奪回灘頭陣地，一面吩咐丁恩派人與兩翼搶佔紅3、紅1 灘頭陣地的友軍聯絡。

丁恩派出的聯絡士兵很快回來了，報告說，萊斯已在紅3 灘頭佔領了寬約500 碼、縱深240 碼的陣地，但是中間幾個敵軍的火力點仍未攻下，隔斷了與紅2 灘頭陣地的聯絡。萊恩在紅1 灘頭陣地的情況仍沒有好轉，只在貝蒂奧島的烏嘴佔領了一小塊陣地，整個凹形灣仍在日軍手中。

肖普抬眼看見太陽已移過頭頂，已是下午時分。根據瓜達爾卡納爾島爭奪戰的經驗，他認為日軍善於夜間發動反衝擊，如果頂不住，他們又會被趕下海，前功盡棄，白天的傷亡等於白白付出。於是，他決定建立一條較完整的防線，掘壕據守。他命令萊頓率部隊攻克那幾個日軍火力點，把紅2 灘頭陣地和紅3 灘頭陣地連成一片。

萊頓應聲而去。他讓剛剛上岸的僅有的兩輛謝爾曼坦克在前面打頭陣，自己帶著士兵跟在坦克的後面衝鋒。

這次進攻很順利。謝爾曼坦克在海灘上頂著彈雨，一邊隆隆移動它的鋼鐵身軀，一邊不停地發射坦克炮。敵人的射擊很猛，子彈打在坦克鋼甲上，發出叮噹的聲響。有坦克的掩護，又是在陸上作戰，美國士兵安全多了。萊頓他們很快衝到敵人暗堡前面，爆破手從坦克後面閃出，將炸藥準確地塞進暗堡內，一聲聲巨響過後，這幾個敵堡全部被摧毀，死者被深深地埋在了地底下。