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——女王怎麼會知道道爾頓的計劃？

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女王和侍女就在晝宮的玫瑰園裡休息。

出於對女士的尊重，「保護」女王的火槍手們只站在迴廊中，沒有靠近。

「據說是在埃林鎮攔下的。」

凱麗夫人輕聲告知女主人打探而來的訊息。

「海因裡希向來動作迅速。」阿黛爾說，「一次性損失十門火炮，哪怕是以富裕著稱的莫爾傭兵也得肉疼不可……除非道爾頓能夠再拿出一大筆錢來，否則他休想傭兵們再前進半步。」

「您與……」凱麗夫人躊躇，不知道該不該問出自己的疑惑。

阿黛爾看出她的想法，笑了一下：「海因裡希家族向來想要壟斷從玫瑰海峽到天國之灣的羊毛出口業，參加兵變的根源就在於此——王室之前透過了對羊毛工會的保護法。但雅格王國與海因裡希家族在這方面向來競爭激烈，當我承諾寬恕他們，並給予他們以民船武裝許可，他們知道自己該做什麼選擇。」

一陣風吹過，樹木和花叢的繁花娑娑作響，女王半躺下來，閒適地以手肘支撐，漫不經心地翻閱書籍。

七月底，羅蘭的溫度還很高。在不需要體現政治權威的場合，阿黛爾沒有穿那些裝飾滿珍珠的華服，只穿著一件較為寬鬆的白色絲綢裙，光透過樹葉破碎在她身上，星星般裝飾曼妙的曲線。

儘管如此，被她們討論的卻是充滿血腥和狠毒的話題。

「至於道爾頓……」阿黛爾微笑，「人們總該為自己的傲慢與偏見付出代價。」

道爾頓犯了一個致命的錯誤。

他出於政治考慮，給予女王在城堡中活動的「自由」。

這些天來，女王時常登上城堡的塔樓散心，對於一位被軟禁的女士而言，這種舉動並不稀奇。但她藉此仔細觀察城堡每個垛口的守軍變化，推測出了他的計劃。

如果被囚禁的是一位國王而不是女王，道爾頓也許不會犯這個錯誤……誠然，他已足夠重視阿黛爾，但時代的偏見還是限制了他的思維：人們認為女性精神脆弱，智慧與意志的匱乏讓她們只能充當男人的附庸。

誰也沒想過，女人竟能精通軍事。

她身無鎧甲，心有刀劍。

「他是個聰明人，現在談判，他還能站在平定叛亂的功勳上壓制貴族。他知道自己該怎麼做。」女王翻動書頁，微笑著說出冰冷殘酷的話，「如果他不夠聰明，那就繼續，讓他不得不聰明。」

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道爾頓的怒火風暴般席捲城堡。

傭兵拒絕前進，雅格國王聽聞此事之後，瞬間更改了原本的態度，變得強勢起來彷彿羅蘭王位已是他的囊中之物。如果他想保有更大的利益，那麼就只能與貴族和解——叛黨釋放出了談判的訊號。

從副官到參謀員，所有參與計劃的人都接受了嚴厲的調查。道爾頓幾乎是在掘地三尺地尋找叛徒。

一無所獲。

當道爾頓的長靴踏過石面的時候，整個城堡內幾乎無人敢於處於暴怒中的他對視。他摩挲著腰間的燧發槍，腦海中盤算著諸多名字……其中有一個很快地掠過他的腦海。

他捕捉住它。

阿黛爾·羅蘭。

這個懷疑相較其他人而言，近乎荒謬……道爾頓從不低估女王對男性的吸引力，因此就連那些保護她的人都不被允許距離女王太近，更別提涉及戰事的人員。

但道爾頓一向重視自己的直覺。

他沿著迴廊握著槍柄，徑直抵達花園，臉上冰冷的神情足以讓人誤以為自己錯入地獄。

然而穿過大理石拱門後，神國的玫瑰園驟然出現在他眼前。