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掌法，忽有侍候自己的小丫鬟香蘭來報說現有鄰府殷老爺來訪，老爺請少爺出去相見並有事相商。

李靖日前已經聽父親說了天子帝乙有意為三王子挑選侍讀的事，知道未來岳父殷仲達此來必定是打聽到了一些內幕訊息。雖然他本人對這陪太子讀書的差事抱無所謂的態度，但因為父親極為重視，便也不敢輕慢，聞訊後匆匆趕向前廳。

到了客廳，見到父親李秉直正和殷仲達敘話。李靖上前向後給二老施禮，開口笑問道：“伯父此來必定是帶了好訊息，可是已經知道大王將如何為三王子挑選侍讀？”

殷仲達笑道：“靖兒好聰明，我確是打聽到了訊息。大王已經決定分別從文武二途選人，武為西郊田獵，文為宴前賦詩。靖兒雖在文學和武藝上都有極深的造詣，卻也須提前準備一番。這樣罷，文事上的東西我也不懂，下來你們父子兩個自己商量個應對的章程便是。倒是武試上面我可以盡力幫你一把，既是田獵，自然離不開寶馬良弓。不久前我剛剛從北海買回一匹黑焰駒，此馬身具冥焰妖獸血統，雄壯神駿無比；另外我‘煉鋒號’的制弓大師辰月剛剛造出一張‘刺犀弓，’此弓鍊鐵為背、蛟筋做弦，若滿弓發箭，千步之內可貫穿重甲。靖兒你等會兒先到我府上騎黑焰駒，再去‘煉鋒號’取刺犀弓，抓緊時間好生練習一下騎射。”

“多謝伯父！”李靖大喜，在他看來，這兩件禮物可比那什麼王子侍讀的選拔有吸引力得多了。

“還有一件事靖兒你一定要注意，”一旁的李秉直一臉莊重神色地叮囑道，“三王子會和你們一起參加這文武兩項測試，如此一來，就靖兒你就要既展現出自己的才能，又不能蓋過王子的風頭而令他們心生芥蒂。”

“父親放心，”李靖哂道，“自古‘伴君如伴虎’，這道理孩兒自然省得。”

殷仲達鼓掌大笑道：“賢弟，靖兒既能說出‘伴君如伴虎’這句話，自然能夠把握住與三王子相處的分寸，你儘管放心便是！”

【注】本書武學設定並非國術流，勿對號入座。

第五章馬踏流星飛快

殷仲達告辭離開李府時，帶了李靖到自己家中看馬。兩人來到殷府，徑直前往後院馬房。

李靖跟在殷仲達身後，腳步剛剛跨進後院，耳中忽地聽到一聲直可穿雲裂石的高亢馬嘶。

“靖兒有聽到嗎？”殷仲達臉上現出自豪之色，“這便是那匹黑焰駒的嘶鳴。伯父可是付出了整整一百柄純鋼巨斧，才從那些看似五大三粗其實奸猾無比的北方蠻子手中將它買了下來。”

李靖讚歎道：“龍吟虎嘯，不外如是。單聽叫聲，便知這定是一匹萬中無一的神驥。”

殷仲達領著李靖走進馬房所在的一個單獨院落，院中東西南三面都用碗口粗細的木料搭建分隔出一個個馬廄，豢養著足有上百匹毛色各異的雄壯駿馬。

李靖的目光迅速被東北角獨佔了一間馬廄的一匹駿馬吸引。此馬通體純黑，體型較之尋常馬匹壯碩許多，首尾足有丈二長短，鬃髯長披下垂，一雙銅鈴般的大眼中充斥著張揚的野性與剽悍。

“靖兒眼力不錯！”殷仲達在旁讚了一聲，指著那匹黑馬道，“這便是黑焰駒，你不要看它身高體壯，其實今年剛滿兩歲，還未到成年之時。”

李靖嘖嘖連聲，有些迫不及待地道：“伯父，我想現在便將它拉出來試試腳力。”

殷仲達點頭道：“此馬性子狂暴無比，我府上的好幾個騎師都馴服它不成反被它所傷。靖兒你的本事我是知道的，卻也要多加小心。”

“伯父放心，你且到門外等候，看小侄如何收服它。”李靖笑答一句。等殷仲達退到院外關好門，他起步走到黑焰駒所在的馬廄前，隔著顯然是經過特別加粗的木欄與它四目相對。

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