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隨著囚車離開西長安街，人們議論的聲音也隨之越來越小了…

司禮監執筆太監，東廠的都統曹吉祥風風火火地一路從菜市口跑進了紫禁城的乾清宮，跑得他氣喘吁吁，滿頭大汗，一張白皙肥胖的臉熱得通紅。一進門便喘著粗氣道：“萬，萬，萬歲爺！”

此時，朱祁鎮正坐在返樸歸淳匾額下的御案前，俯首一面批閱奏章，一面等候刑場那邊的訊息。皇后譚允賢則靜靜地站在他身旁，染著藥香的雙手，細細地為他磨著批閱奏摺所用的硃砂。一襲草綠色提花棉褙子，下身配著條墨綠色刺繡麒麟圖案的百褶裙

她手底下磨著，一雙杏仁般的眼眸，目不轉睛地看著坐在金龍寶座上的朱祁鎮，揚著嘴角，眸底流轉著甜蜜的笑。至今日，她的孕期已有四個多月了。寬大的織錦廣袖衫下，遮掩著微微隆起的小腹。

朱祁鎮聞聲，從如山的奏摺裡抬起頭來問道：“何事？”

“回稟萬歲爺，菜市口那邊已經行刑完畢。汪瑛等人的腦袋也被徐有貞令人掛在了竹竿子上。這都過了一個多時辰了，竟然沒有一個人為他們收屍。呵呵，足以得見全京城的百姓都恨死了汪瑛。”

說這話時，曹吉祥眉飛色舞，毫不掩飾心裡的暢快。見此，朱祁鎮嘴角微微揚起，勾勒出一抹令人不易察覺的冷笑。他似是開玩笑地問道：“曹吉祥，你就這麼恨汪瑛？如果，朕沒有記錯的話，當年汪瑛麾下的干將，太醫院院判程十三潛逃去了瓦剌，可是你幫的忙啊！”

這一席話，猶如晴天平白地響了一聲炸雷，轟得曹吉祥暈頭轉向。此時，他的一張臉已經白的不見絲毫血色。寒冬臘月，他的額角竟沁出了黃豆般大的冷汗，噼裡啪啦地掉在地上。更有一股陰風，冷颼颼地灌入他的後頸背，好似要落井下石般，可著勁兒衝擊著他的風府穴，似是要徹底地消滅他所有的生命力一般。“噗通”一聲兒，曹吉祥肥胖的身軀重重地跌倒在乾清宮的青石地磚上。他顧不得身上微不足道的疼痛，滿腦子想著，這件事都過去了十餘年，知道這秘密的人，也唯有他與程十三兩個人，就連東廠的那個老奸巨猾的王振，汪瑛等人都被瞞得一無所知，更何況是單純善良的皇帝？奇怪，皇帝是從何處得知此事的？難道，當初就有人偷偷竊聽了他們的對話？

不對啊，如果真是那樣，不管是王振和皇帝也好，孫太后，汪瑛也罷，他們當中任何一人曉了這個秘密，他和程十三一個都別想活！

然而，若是當初沒有人偷偷聽到他們的合謀，那麼，這件事又會有誰知道內情，並告訴了皇帝呢？錦衣衛指揮使袁斌？吏部侍郎李賢？還是…趴在地上努力思忖著，曹吉祥的眉頭，越皺越緊，想的他腦仁兒一陣陣兒地發脹發酸，抽筋了一般難受。

萬歲爺他，他為何要在這個時候，忽然提到這樁陳年舊事？他，他到底想要做什麼？難道，他是想，想過河拆橋毀掉還鄉團的人嗎？

如果是那樣，可真真的是‘狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏’啊！

汪瑛說的一點沒錯，朱祁鎮已今非昔比了。若還像過去那樣像哄孩子似得哄騙他，認為他單純無知，善良，豈不是自尋死路？

就汪瑛的這個案子，他處理的手段可謂果斷狠辣。既懲治了在朝中跋扈多年的眼中釘，往日宿敵，整頓了吏治，又贏得了一個寬仁之君的好名聲兒，一舉多得啊，他把什麼都算好了！

我呢？我要如何是好？私下受賄，放走重要犯人本就是重罪，即使不被殺頭，也會被投進詔獄，判處流刑。往壞處想，樹倒眾人推，這朝廷裡痛恨他曹吉祥的人多得很呢。尤其像徐有貞這種陰狠下作的人，他一定會派人在我被流放的路上暗殺於我…

真是越想，曹吉祥越心驚膽戰。

他轉動著眼珠，思忖著該如何應對朱祁鎮的這席話