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終於看到了路標。穿過濃密樹蔭夾著的喬治大街便是通向約翰&iddot;卡朋達醫院的大路。路左邊是一道高高的石頭牆，裡面便是醫院的庭院了。

比勒小姐已經做足了準備工作，她汽車後座上那個鼓鼓的公文包裡裝有一份內容翔實的歷史材料，一份前任視察員的報告以及醫院管理委員會的評論。這份評論表達了應該將視察員樂觀的建議實施到何種程度的看法。從調查中她瞭解到，這家醫院歷史悠久，是一位富商於1791年建立的。富商是本地人，少時由於家貧不得不離鄉背井去倫敦謀生，退休後回歸故里，想將晚年時光消磨在贊助慈善事業上，同時也讓鄰裡不再小看自己。他本可以去救濟孤兒寡婦或是重修教堂，買得慈善家的名聲，並獲得靈魂上的拯救。可如今是一個科學和理性勝過信念的時代，為一家收治窮苦病人的醫院捐贈基金成了時尚之舉。於是在當地的咖啡屋內舉行了一場慷慨激昂的會議後，約翰&iddot;卡朋達醫院便誕生了。醫院原來的房子是一座別具特色的大樓，長久以來一直作為他用。最初是一座結實的維多利亞式紀念館，在那裡誇張地賣弄它的虔誠，後來變成了20世紀更為實用的建築，卻早已風韻全失。

醫院一直在繁榮發展。本地居民大都是家道殷實的中產階級，都有一股慈悲為懷的心性，而且當時也沒有什麼專案可以讓他們展示這種善心。二戰前，醫院在側邊增建了一排配置較好的單人病房。國家衛生部建立前後，倫敦和其他一些更遠地方的闊綽病人慕名前來就醫，自然也招來了傑出的大夫。比勒小姐想起伯羅斯曾談到一家倫敦的教學醫院如何有名氣，話雖如此，約翰&iddot;卡朋達醫院的名聲也不錯。一個女人完全可以認為在一家發展中的地區綜合醫院擔任總護士長是不錯的工作。她會被她所服務的公眾一致看重，會在當地傳統中建立起一定的地位。

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