第11頁(第1/2 頁)

達克爾斯護士不禁打了個寒戰。牆上的掛鍾已經指向9點30分。屋外風聲正起，今夜將狂風大作。從電視機難得有的安靜間隙中，她能聽見樹枝發出的沙沙聲和嘆息聲，能想像出樹葉最後輕輕落在草地上和小徑上的景象，這些會使得南丁格爾大樓陷入一片寂靜和落寞之中，愈發顯得孤寂。她強迫自己又拿起筆，真的必須寫了!不久就是學生們就寢的時間了，她們一個個道過晚安後會離開，只留下她一個人勇敢地面對燈光昏暗的樓梯和遠處黑暗的走廊。當然，約瑟芬&iddot;法倫還會留在這兒，她不看完所有的夜間電視節目是不會去睡覺的。看完電視後，她會獨自一人上樓去準備她夜間喝的熱威士忌兌檸檬水。人人都知道法倫這個不變的習慣。可是達克爾斯護士覺得不能獨自面對法倫。從起居室到寢室的那一段可怕的路上，法倫是她最不願意找的伴。

她又開始寫信。

「媽媽，請不要為謀殺的事擔心。」

她一看到紙上寫的字，便知道這明明是不可能的，這讓她受到打擊。無論如何她得避免使用情緒化、血腥氣的字眼。她又改寫道：「媽媽，當你看到我下面寫的事情時，請不要擔心。真的沒有必要。我十分安全和快樂，沒有人真的相信佩爾斯是被蓄意謀殺的。」

這當然不是真實的。顯然有一些人認為佩爾斯是被蓄意謀殺的，要不然警察為什麼會在這裡?認為毒藥進入牛奶是源於意外，或者認為佩爾斯‐‐這個敬畏上帝、謹小慎微、基本上還有點遲鈍的佩爾斯‐‐會選擇這種特別痛苦的方式來結束自己的生命，這些想法都很可笑。她繼續寫：「當地刑事調查部的警察來過了，但是這幾天他們不常來了。他們對我們學生很和善，我想他們沒有懷疑任何人。可憐的佩爾斯沒什麼人緣，但是如果說這裡有人要謀害她，那簡直太荒謬了。」

那些警察真的待人和善嗎?她不知道。他們當然行事規矩，非常有禮貌。他們說了許多安慰人的套話，強調與他們合作的重要性，說什麼為了破解這起可怕的悲劇案子，一定要隨時隨地告訴他們實情，無論看到了多麼細小、多麼不重要的事情都不要隱瞞。他們沒有一個人說話提高嗓門，沒有一個人具有攻擊性或恐嚇性。可是他們全都讓人害怕。他們在南丁格爾大樓出現，那種充滿了自信、充滿了陽剛之氣的形象就像是示範室那扇上了鎖的門，總是叫人想起那起悲劇事件而感到害怕。達克爾斯護士已經發現貝利檢查員是他們中最讓人害怕的。他是一個大個子，通紅的滿月臉，說起話來帶著一種蠱惑人心的氣勢，拿出一副長輩般的態度對待你，這與他那像豬一樣的冰冷眼睛形成鮮明的對照，使人看了不免心驚膽寒。他不斷地盤問。她仍然記得那些沒完沒了的會議，必須有很強的意志力才能受得了那探究的盯視。

「我聽說你是佩爾斯護士死後最為不安的人，也許她是你特別好的朋友?」

「不，不是這樣的。不是特別好的朋友，我甚至都談不上了解她。」

「哦，這就奇怪了!你們當同學將近三年，這樣在一起親密地生活、工作，我認為你們全都應該相互十分了解。」

她極力解釋：「某些方面是這樣，我們知道彼此的習慣。但是我真的不知道她是什麼樣的，我的意思是說，作為一個人的方面。」

這個回答未免有點愚蠢。對於一個人的瞭解，除了作為人的方面，你還能知道什麼?而且她說的也不是實話，她瞭解佩爾斯，非常瞭解。

「你們在一起相處得好嗎?有沒有發生過爭吵或是類似的事情?有沒有過不愉快?」

一個奇怪的字眼，「不愉快」。她好像又看見那個怪異的人形，痛苦地、踉蹌地向前掙扎，手指在空中亂抓，那根細小的管子將她的嘴撐開，就像一個傷