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第三支舞蹈是快步舞。德廷格太太突然轉過身來對馬斯特森說：「我們來跳這支。」他沒有表示反對，領著她走下舞池，用左臂抱緊她僵硬的身體。這會是一個折磨人的漫長夜晚，他只好聽天由命了。如果這個老巫婆有什麼有用的東西‐‐老頭子似乎認為她有‐‐那麼，上帝作證，哪怕讓他領著她圍著這個該死的舞池瘋狂不休地跳舞，直至她倒下，她也一定得講出來。這想法真是令人高興，他不停地在心裡品味著。他能夠想像得出她的樣子‐‐跳得關節脫臼，就像一個斷了線的木偶，脆弱的雙腿可怕地在地上爬著，雙臂揮舞著，耗盡了最後的力氣。除非他會先倒下。他和朱莉婭&iddot;帕多一起度過了半小時，沒有為舞池裡這一夜做足準備，而這個老巫婆有充足的活力。他感覺到汗珠把他的嘴角弄得癢癢的，但是她卻心不慌、氣不喘，雙手冰涼、乾燥。那張貼近他的臉上是專心致志的表情，眼睛是呆滯的，下嘴唇張開著，垂了下來。這就像是與一口袋生氣勃勃的骨架共舞。

音樂轟的一聲停止了。領舞者飛旋一週，向全舞池的人露出做作的微笑。跳舞的人都鬆懈下來，露出短暫的微笑。像萬花筒一樣的彩色燈光在舞池中央聚合之後又變幻出新式樣，隨即，跳舞的人一起放鬆下來，扭扭捏捏地走回到各自的桌旁去。一個侍者在人群中穿梭著讓人們訂飲料。馬斯特森勾了勾手指。

「你要什麼?」

他就像一個被迫輪流買單的小氣鬼那樣，說起話來聲音令人不舒服。她要了一杯杜松子酒，酒送來時她沒有說一聲謝謝，也沒有明顯地表示滿意。他自己要了兩杯威士忌。這將是他要走的第一步。她沿著坐椅鋪開火紅色的短裙，用極不高興的目光巡視前廳一圈，他明白她的心思了。他也許不曾去過那裡。他心想，要小心一些，不要不耐煩。她想把馬斯特森留在這裡，那好吧。

「和我說說你的兒子吧。」他平靜地說，儘量使聲音顯得平穩而沒有起伏。

「現在不說，另找一個晚上吧，不急。」

他頓時氣憤得要高聲喊出來。難道她真的以為他還打算再見她嗎?難道她還指望他再和她跳一次舞，只是為了打聽一則訊息?她做出的許諾不算數?他看著舞池裡這些人，他們怪異地跳躍著，是一群超現實主義字謎遊戲的參與者。

他把玻璃杯往桌上一頓：「沒有什麼下一次了。除非你能幫助我，沒有下一次了。警司是不會熱衷於把公眾的錢花在一無所獲上的。我也得對我花去的每一分鐘做出合理的交待。」

他使自己的聲音儘量保持在正確表達氣憤和自我正義的尺度上。自從他們落座之後，她第一次注視著他。

「也許會有些東西對你們有幫助，我沒說過沒有。飲料怎麼辦?」

「飲料?」他頓時迷惑不解。

「誰來付帳?」

「哦，一般可以算作業務費用。但如果是招待朋友的話，例如今晚，自然是由我來付。」

馬斯特森順口便撒了個謊。這是他的才能之一，他自認為這對自己的工作極有幫助。她點點頭，好像很滿意，但沒說話。他正在思忖著是不是再試一次，這時樂隊轟的一聲奏起了恰恰舞樂曲。她一聲不吭地站起來，轉過身對著他。兩人又下了舞池。

恰恰舞、曼博舞、華爾茲，最後是慢狐步。可他還是一無所獲。接著，節目發生了變化，燈光突然暗了下來，一個從頭到腳閃閃發亮、好像在洗髮水裡洗過一樣的時髦男人出現在麥克風前，把話筒調到適合的高度。一個倦怠的金髮美人跟在他身邊，她精心梳出的髮型已經落後時代五年了。聚光燈打在他們身上。女人在右手上漫不經心地掛上一條薄綢圍巾，用主人的神情把空空的舞池掃視了一遍。有人預先