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共和政體，微形隔膜，緣我公僅到朝鮮一國，未曾遍歷東西洋，未親見各友邦文明政治，又不諳外國語言文字，所寓目者惟翻譯等數書籍而已，以致無從著手，亦何怪公之不能實行共和耶？（下略）

康南海致袁前後二書，亟錄如下：

康有為勸袁世凱退位書：

慰亭總統老弟大鑒：兩年來，承公篤念故人，禮隆三聘，頻電諮訪，累勞存問，令僕喪畢，必至京師，猥以居廬，莫酬厚意。今當大變，不忍三緘，棟折榱壞，僑將壓焉，心所謂危，不敢不告，惟明公垂察焉。自籌安會發生，舉國騷然，吾竊謂今之紛紛者，皆似鎖國閉關之所為，皆未聞立國之根本，又未籌對外之情勢者也。夫以今中國之岌岌也，苟能救國而富強之，則為共和總統可也，用帝制亦可也，吾向以為共和、立憲、帝制，皆藥方也，藥方無美惡，以能愈病為良方，治體無美惡，以能強國為善治。若公能富強自立，則雖反共和而稱帝，若拿破崙然，國人方望之不暇。若不能自立，則國且危殆，總統亦不能保，復何紛紛焉？

自公為總統以來，政權專制，過於皇帝，以共和之國，而可以無國會無議員，雖德帝不能比焉，威權之盛，可謂極矣。然外蒙、西藏萬里割棄，青島戰爭，山東蹂躪，及十五款之忍辱，舉國震驚，至第五項之後商，共憂奴虜。中國之危至矣，人心之怨甚矣！方當歐戰至酣，列強日夜所摩厲者武事也，忽聞公改行帝制，日夕所籌備者典禮也，行事太反，內外震駭，遂召五國干涉，一再警告，及遣大使東賀加冕大典，道路傳聞，謂於割第五項軍政、財政、警政、兵工廠外，尚割吉林全省及渤海全疆，以易帝位，未知然否？然以堂堂萬里之中國元首，稱帝則稱帝耳，不稱帝則不稱帝耳，雖古詈莽、操，然力能自立，安有聽命於人如臣僕者哉！且公即降辱屈身，忍棄中國，祈請外鄰，求稱帝號，若晉之石敬塘之於契丹，若梁蕭謦之於周，若南唐李煜之於宋，然強鄰必察民意，可以義動，不可以利誘也。今既見拒大使，辱益甚矣，且名為賀使，必無拒理，今之被拒，益為鬻國以易帝之證，而國民益怒矣！假令受使結約有效，若法之待安南，若英之待埃及，或要索稱臣，或名歸保護，則全國軍隊長官，必皆派監督顧問，或派駐防之兵，或收財政之權，至是則國實已亡矣，虛留帝號，何能自娛？然公或者以求伸於四萬萬人之上，而甘屈於強國之下，能屈辱為之，而國民憂亡，必大憤怒，即諸將亦恐懼國亡而怒，不然，亦憂強國之派監軍或顧問，或易而代之，彼諸將自知權位之不保，必不肯從公為降虜也，則必斬木揭竿，勝、廣遍地矣。幸而見拒，中國尚得為中國耳。

然數月以來，舉國之民，士農工商，販夫豎婦，莫不含憤懷怒，黨人日夕布謀，將士扼腕痛恨。頃上海鎮守使鄭汝成已遭劇死，海軍之肇和兵艦，亦已內變，廣東既亂，滇、黔獨立，分兵兩道入川、楚，破敘攻瀘，遂爭重慶，全川騷然。辰、沅繼矣，湖南大震，武昌、長沙兵變繼告，長江將響應之，蒙古並起，而山西、歸化、綏遠，亦相繼淪陷，陝亂日劇，則拊北京之背，他變將作，外人將承之為交戰團矣。公以軍隊為可恃乎？昔者滇、黔，豈非贊成帝制者哉，而今何若？今聞四川之陳宦，實與滇軍交通，而貴州朝為助餉，夕即宣佈自立，恐各省軍隊，皆類此耳，廣西即可見矣。公自問有何德及彼，以何名分範彼，而能使彼聽命盡忠耶？吾聞鄭汝成告人曰：“帝制事吾不以為然，但無如何耳。”鄭汝成者，公所謂忠臣親臣，贈以破格之封侯者，然乃若此，可以推全國諸將之心矣。公以封號為籠諸將之心耶？聞各省諸將受封，多不受賀，或不受稱，而云南唐、任，且即起兵焉。且公在清末，亦受侯爵，何能因是感激而足救清祚哉？若軍既含怒，同時倒戈，於前數年突厥摩訶末廢帝見之，吾時遊突厥所親睹者矣，然突厥尚遠，公未之見。