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事情的過程很俗套。姬母看了她的手機，手機裡有很多張她和伊苒自拍的合影，照片有正常的有搞怪的也有異常親密的，姬母身為高階知識分子，十分明白這意味著什麼。

姬母跟她平靜又深刻地談了談，從人類起源到道法自然再到人類傳承都被她媽聊了一個遍，中心思想就是人類起源於男女結合，男女結合才是正道，人類要傳承，你要走正道。

姬水明白她媽的意思，不應承也不反駁，只是默默地聽。知女莫若母，姬母瞭解自己的女兒，只講道理是不行的。終於，她放出了最後一招，她說：「你爸出了這麼大的事，你恐怕也沒心思再去談情說愛了。從小到大你總是很有主見，你認準的事——就像考大學選專業——我也基本沒有干涉過，但這次不行，這件事情太大太大了，甚至比你爸爸出的那攤子事還大。你也放心，我不會幹預你太多，只要求你五年之內跟那個叫伊苒的女孩斷掉聯絡，如果五年之後你還是隻認她一個，我肯定不會幹涉，你看這樣如何？」

姬母很聰明，她懂得時間能夠衝散一切，姬水還很年輕，五年之內極有可能還會喜歡上別的人——老天保佑是個男人。如果還是女人呢？姬母咬咬牙，最好不存在這種可能，否則就真是絕症了。

姬水思索再三，答應了母親的提議。她想給伊苒打個電話說一下她跟母親的協議，但姬母不同意，她說：「既然答應了，就即刻生效吧。如果你是個有原則的人，並且還想獲得我這個做母親的尊重，那你最好從現在起就不要再跟她有任何聯絡。現在通訊發達，想聯絡一個人總能聯絡上，我不會查你的通話記錄，只希望偷偷摸摸這種行為最好不要發生在你身上，更希望你能對答應過的事負責。如果你連這一點都做不到的話，那就是我對你教育的失敗了，我不會對你失望，但是會對自己很失望。」

姬水思考片刻，依然試著跟姬母商量：「我就打一個電話也不行嗎？我總不回去她會著急的。」

「不能打，」姬母態度堅決：「如果你連這點事都做不到，你還怎麼承擔你們的未來？你就把這當成對你倆的考驗吧，五年之後如果她變了心，你最好也找物件嫁人。五年之後如果她還在等你，你到時可以領她來見我。」

「你的意思是五年以後如果我們不變，你會接受她？」

「五年以後再說吧，起碼我不再幹涉。」

姬水妥協了。她倒是猜到了姬母算盤——想利用時間來棒打鴛鴦。只是她信極了伊苒，那是個一路走到黑也不會回頭認準一個人就是一輩子的姑娘。傷痛只是暫時的，她安慰自己道，不過五年而已，五年之後就是一輩子。

跟母親談判完之後，就是沒日沒夜的工作。

她父親有收藏的愛好，兒時的鄰居更是位收藏大家，從小耳濡目染的，對古玩也就比較在行，而她專業又是考古，對文物極為瞭解，因此就去了蘇富比上班，從基層做起，扎紮實實積累了不少經驗。日子在一天天的忙碌與思念中流逝，眨眼間，她跟姬母約定的五年期限到了，姬母在這期間也有了自己的伴兒，是港大的教授孫洪明，他祖籍天津，是個十分爽朗又開明的樂天派，比姬母大八歲，膝下有一子一女，都在美國定居，他跟姬水很聊得來，跟姬母結婚後也勸過她不少兒孫自有兒孫福的話，讓姬母想開不少。所以當五年期限一到，姬母見姬水依然如此固執也就不再多說什麼了，只囑咐她要照顧好自己，回去後要多給她打電話或影片。

終於，姬水回到了北京。

齊瑞齋的老總劉德志跟姬水的父親是在一個大院長大的童年夥伴，姬父比劉德志大四歲，小時候常帶著劉德志出去玩，倆人很是有些交情，劉家跟姬家也一直有往來，姬父出事並沒有影響到兩人的友情，所以姬水一回來就被劉德志叫了去，吃了一頓飯以後就說明瞭想