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魏老太太是壽星，穿著大紅團福雲錦褙子，整個壽堂紅彤彤，一團喜氣，魏府所有人在魏大爺的帶領下，給魏老太太叩頭，眾人爭相敬獻壽禮。

待到魏昭獻上壽禮，眾人抻長脖子瞧看，魏萱看是一條抹額，暗自撇嘴。

老太太貼身大丫鬟接過魏昭手裡的繡花抹額呈上，魏老太太略端詳，「我壽誕頭一次收這樣的壽禮。」對身旁的大丫頭說：「快給我戴上，這是昭丫頭的一片心意。」

老太太壽誕，三房人絞盡腦汁，金銀珠翠珍奇寶物孝敬，什麼稀罕物老太太只略多看兩眼，魏昭孝敬的抹額，用的是上好的料子，抹額繡如意靈芝捧壽，除了繡工精緻，花色圖案新巧，實在沒什麼出奇，能入老太太的眼，眾人好生納悶。

遠道的親戚，提前一日趕來，送「四色」壽禮，魏老太太兩個姑娘女婿送「十二色」壽禮。

子孫滿堂，壽堂人多，熱鬧喧囂，魏家親戚本家，魏昭全不認識，這些熱鬧都不與她相干，有幾個本族女眷注意到她，突然有個生面孔，小聲問這是那房的姑娘，魏昭應個景，也無心再逗留，回小跨院去了。

魏府開流水席，第二天，是正日子，親朋好友，外客來祝壽，魏府門前，停滿車馬官轎。

此刻，魏家大爺魏慵，二爺魏淳，三爺魏廉，大公子魏縉，二公子魏渝陪著，魏泓跟在魏廉身後，俱都等在大門外，大爺魏慵朝官道張望，吩咐小廝，「再去看看，怎麼還沒到，能不能不來了？」

小廝急忙跑出一里路，突然看見前方潮水般，三四十匹馬，奔著薛府而來。

撒丫子往府門跑。

魏昭坐在房中，她今日沒出現在花廳，卻派出書香和萱草去打探。

萱草先回來，萱草腿勤嘴快，「姑娘，府裡的爺和小爺們都在大門口，等著迎接燕侯。」

如今天下紛亂，朝廷不能挾制，各路英雄都想分一杯羹，鎮北燕侯徐曜，手握重兵。

魏昭的聲音淡淡的，裹夾著秋的涼意，「老太太可真是個明白人。」

同禧堂老太太的陪房餘媽媽的兒媳奉了婆母之命，尋四姑娘，花園裡搭了戲臺，請戲班子唱戲，府裡的女眷都在花園看戲，餘福家的問了很多人，都說今日沒看見四姑娘。

這媳婦只得去回婆母，說沒找到四姑娘，餘媽媽一拍大腿，「壞了，侯爺哪裡等著四姑娘侍候。」

老太太費了多少心思，裉節上人不見了。

餘福家的看婆婆著急，小心地問；「不是還有二姑娘和三姑娘？」

原定魏家三位姑娘一起獻給燕侯，端看燕侯喜好。

「這貨色能一樣嗎？」

婆媳不是外人，揹人餘媽媽透了底。

餘福家的是個伶俐之人，想了想，說；「我去三房看看，四姑娘許是回房了。」

說完，直奔三房東跨院跑去。

第6章

餘福家的走到明間門口，房門露出一條縫，裡面飄出來苦藥味，餘福家的推開門扇，堂屋裡靜悄悄的，無人，西間半截撒花門簾遮擋，好像屋裡有人，餘福家的小心地喚了聲，「書香姑娘。」

門簾一挑，書香從裡面走出來，餘福家的剛想說話，書香手指在唇上比量下噤聲的動作，壓低聲音說；「姑娘剛服了藥，才睡著。」

餘福家的面露為難，小聲朝裡間指了指，「四姑娘病了？」

書香拉著她去東間屋，「姑娘昨晚凍著了，回來就不舒服，口渴，又喝了一碗甘蔗水，舊疾犯了，嫂子無事不登三寶殿，找我們姑娘有事？」

餘福家的半吞半吐，「是我婆母抓我的官差，讓我找四姑娘，說老太太叫姑娘過去。」餘福家抬腿要去西屋，「我回姑娘一聲。」

兩人一出來，聽見西