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徐知安：&ldo;……&rdo;這還不叫嚇人？

徐郎君拍兒子的肩：&ldo;後日跟著我與母親去看媳婦兒去。&rdo;

徐知安無奈嘆氣：&ldo;父親做這樣決定, 事先應該與我說一下的。&rdo;

徐郎君：&ldo;父母之命媒妁之言，與你有什麼相干？等著娶媳婦就是了。&rdo;

徐知安：&ldo;……可與母親商量過？&rdo;

&ldo;我看中的人家，你母親必也是看中的。&rdo;

&ldo;大人必是嚇的不輕。&rdo;要不然也不會走的那樣急。

&ldo;唔, 還好, 飯吃的不少，酒也喝了不少, 我瞧他只怕也看中了你, 只是顧忌著我與你母親的名聲，不敢動作, 索性由我來逼他一逼, 省得你還要光棍許多年。&rdo;

徐知安噎了一下，又躬下身：&ldo;多謝父親大人費心。&rdo;

徐郎君看他一眼，笑著轉身去了。

……顧父與維樘回家時，天已然大黑, 打發維樘去學院，他神色為難的回屋。

顧母見丈夫回來，放下手裡的活計，拿乾淨衣服給他換，埋怨道：&ldo;家裡有車馬，你也不用，去租外面的車子，瞧這衣裳能看麼，都是灰塵，鞋子也髒的不成樣子……&rdo;

說著蹲下身給丈夫脫了鞋子，見襪子果然也髒了，就朝外面喊：&ldo;關關，讓廚上送一桶熱水來。&rdo;

還要給脫襪子，顧父拉起她，不讓她動，自己抬腳一手脫了襪子，光足坐在椅子上倒茶喝。顧母又拍他的手：&ldo;手上也不乾淨，洗了手再倒水，要不然吃一口臭腳味。&rdo;

顧父只能讓她擦過手，再喝茶。

熱水送來之後，又洗了一把臉，泡過腳，換上軟鞋，倚床頭沉思，順便等顧母忙完事進內室來歇息。

顧母透過頭髮，披散著進屋來，拿了梳子說：&ldo;我給你也通通頭髮，睡著舒服。&rdo;

顧父躺倒，任由妻子鬆了他的髮簪，慢慢梳理，自己閉著眼繼續沉思。顧母見他如此神態，便慣例的問一句：&ldo;可遇著什麼為難事了？&rdo;

等了幾瞬，見丈夫沒應答，就知又是公事，不該與她說的。

豈料顧父忽的開口：&ldo;今日去了碼頭，誤打誤撞的去了徐家，就是那個金殿第九名的學子，他昨日回家去了。我與他父親一起吃了一頓飯，他父親這個人，是個不通世俗規矩的狂生，未開席時就言要與咱家結親，我當時未放在心上，臨行時，他又說過兩日會來家裡拜訪……我思忖著這約定太過兒戲，不願同他做定，又有幾分意動，徐家小郎，我實是挺中意，只他家裡長輩行事確實……便開始為難。&rdo;

顧母停下手，想一想然後說：&ldo;蘇北這些官員家裡，難道尋不出一個適合的人麼？&rdo;

顧父豁的睜眼：&ldo;縱是再合適，我也不能將女兒嫁入蠹蟲窩裡去。嫁女兒不比娶媳婦，媳婦娶進門來，有咱們教養著，行不錯事。女兒去了人家，好賴都由別人家管著，那家人若行錯了事，女兒就得被帶累。我家清清白白一個女孩兒，何必要被那些蠹蟲帶累了清白名聲？&rdo;

顧母嘆氣：&ldo;如此，這家不成，那一家也不成，哪家才合適呢？女兒不能再耽擱了，再耽擱下去，別人要說閒話了。&rdo;

顧父：&ldo;我不正思慮徐家