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「算了，妹子不願意，妹子不認識我了。」

「不能算！」

「有本事你來。」穀倉哥哥拍拍自己的棉衣，「金子押上啦！」他看周立通不動，便脫下棉衣扔到地上。

周立通頓時感到一陣緊張，猶豫了片刻，捏起拳頭給自己壯壯膽，猛跳過去，從後面抱住轉身就要逃走的妹子，吊長脖子，瞎豬滾泥般地將頭探來扭去，也不知親在了哪裡，聽到叭的一聲響，便鬆了手，返身跳過去，一把揪起穀倉哥哥的棉衣，將裡邊的一塊補丁嘩啦撕開：一眨眼，那塊用棉花裹著的砂金就揣進了他的懷裡。妹子看著有點納悶了，想惱又惱不起來，呆愣地望著這兩個可憎可笑神經又有點毛病的怪人。穀倉哥哥憨憨地笑起來：他們不過是趁興耍笑，吃辛吃苦、擔驚受怕弄到手的金子，哪能就這樣移了主兒呢！大不了分給他一少半。可週立通卻是個不會耍笑、實實在在的角色。他丟下女人和夥伴，也丟下了全部的義氣和友情，轉身就跑。等穀倉哥哥醒過神來大步攆過去時，他已經消逝了。土坯房那邊的杉木林為周立通做了半路剪徑的同謀。

「立通！立通！」

這急切憂慮的喊聲先把穀倉哥哥自己喊懵了。他一屁股坐在杉木林邊，用一隻手又撕頭髮又捶胸。捶夠了，一蹦子跳起，就要追，一側身，見妹子立在身邊。他愣了。她卻在用眼睛微笑。好眼睛，水色蕩漾，勾男人的魂兒只需輕輕一晃。他不由地平靜了許多，想給她說幾句歉疚的話，可詞兒一時卷不上舌頭，急了，便又開始捶自己，捶了一下，第二下就用錯了手。他哎喲一聲，抱著右手原地跺腳。痛苦非常適時地讓他清醒了許多：好一個出人頭地的金掌櫃，竟是這樣的不堪一擊。做作的強悍，在眾人面前假裝的天地不怕的派頭，一時半會的勇武，統統都被迅速剝去了。原來，赤裸裸的他從來就不是一個把冒險當樂趣的真正的淘金漢。他之所以離開大家，僅僅是因為他已經有了金子。既然古金場對他的厚愛被他看做了攆他回去的訊號，他何苦要為了別人、為了黃金臺把性命搭上呢！金場上的人命說丟就丟，一個懦夫呆漢是沒有理由陶醉於危險之中的。可現在，身子殘了，金子也丟了，剩下的就只好交給時間和命運了。人們都說，團夥裡昧了金子的人要受到粉身碎骨的懲罰。那麼，對他的懲罰是已經降臨了，還是正在半路上向他悄悄遁進呢？往後，他的那些夥計們的命運又將如何？——在村裡他是個出類拔萃的好小夥，糾集鄉親們出來闖蕩金場，他又是掌櫃的，他是無法擺脫這種牽掛的。

他任憑妹子扶住自己因眩暈幾欲摔倒的身子，任憑她捧著自己斷了兩根手指的手去驚駭無主地吹拂涼氣，又任憑她拉著自己的胳膊離開濕潤清新的林帶邊緣，走進了她那間土坯房。

穀倉哥哥斜靠在被垛上，像個娃娃，一聲不吭地看著她給自己換藥。妹子家也有紫葉草，而且是曬乾後碾成面的，混雜著消炎粉和不知從哪個神廟撮來的香灰。野草拌家藥，再加一點祈求神明福佑的虔敬，這就成了一個女人的全部願望。她將這願望厚厚撒上一層，再拿出一塊白布來小心翼翼地包紮，手兒綿軟冰涼，不時地撩起睫毛瞟他一眼。穀倉哥哥一個大男人，即使渾身創傷，也沒有他痛苦的份了。

「你碰上強盜了？」

他搖頭，忙又點頭。他不想描述一件會讓女人心驚肉跳的往事，那會破壞這溫醇的氣氛。這氣氛有點會相好、續舊情的味道。妹子已經認出他來了。

一碗荷包蛋也是她用眼光端給他的。清澈的湯水裡漂浮著一雙裹白紗的紅太陽。他細細呷一口，接著便呼嚕呼嚕往嘴裡灌。他望望桌上，這房子裡，除了她的眼睛，就只有桌上那個罐頭瓶富有風韻和情致了。瓶中清水滿滿當當，一個渾圓的形似紫皮洋蔥的東西捂在瓶口，而瓶中水裡，浸泡著無數潔白的細根，像老人的銀