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如果一個人出了問題，那可以說是那個人品行不佳，但如果是十個人，是一百個人，一千個人出了問題呢？

如果整個大明朝都出了問題呢？那一定就是制度的問題了。

雖然顧鼎臣十分不願意承認這一點，但現在看來，這恐怕才是問題所在。

即便沒了趙孟慶，也會有吳孟慶、劉孟慶。

到了這個位置上，為了滿足自己的貪慾，以及各位京官的大胃口，由不得你不貪。

不貪？那絕對在任上幹不足一年，就會被吏部找個藉口調任。

開玩笑，大傢伙都指望著臨清地方官獻上大筆孝敬銀子呢，你說不貪就能不貪？

這一點恐怕是所有富庶府州官員的心結，很多人不得不戰戰兢兢，鋌而走險。

而貪墨這種事情，有了第一次，就會有第二次。

當然這一切都不成為趙孟慶貪墨的理由。哪怕如他所言他是被逼無奈，他也犯了大錯。

“言盡於此，本官也無需聽你狡辯了。來人哪，帶下去！”

顧鼎臣擺了擺手，立刻便有兩名錦衣衛力士上前將趙孟慶拖了下去。

也許是知道自己難逃一死，趙孟慶哈哈大笑道：“顧大人，聽趙某人一句勸，莫要費心費力處理什麼貪官了，你能處理的了一人，難道能處理的了全天下的貪官嗎？”

趙孟慶的聲音越來越小，顧鼎臣的心情卻是越來越沉重。

過了良久他才恢復過來，下令逮捕東昌知府孫炎。

此人和臨清知州趙孟慶沆瀣一氣，知法犯法，必須嚴懲。

除此之外，他還命人前去將三濟堂的人全部拿下。

如此殺手刺客組織如果不一網打盡，任其為非作歹，後果也是不可估量的。

想不到他來臨清督導運河清淤事宜，竟然牽扯出了這麼多事情，當真是叫人唏噓感慨。

顧鼎臣決定處理完了這些事情就火速回京向陛下和首輔、次輔彙報工作。

趙孟慶固然該死，可他說的有些事情還是值得好好思考的。譬如大明的官員為何會去貪，只有想明白了這點才可能對症下藥，想出好的解決之策。

不然，任由這些官員貪下去，沒多久大明就從根裡爛下去了。

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卻說顧鼎臣將趙孟慶、孫炎等貪墨官員處斬後，更是對臨清乃至東昌府的官員進行了一番清查。

涉事深的一概撤職拿辦，涉事淺的也降至扣俸。

至此，貪墨案才告一段落，顧鼎臣也得以把更多的精力放在督導運河清淤上。

又在臨清逗留了半個多月，顧鼎臣便啟程返回京師。

一路上他都在考慮貪墨這個問題，困擾了大明朝一百餘年的頑疾到底能不能在本朝禁絕？

如果真的能夠禁絕，付出的代價又是什麼？

這一點恐怕也只有事事通神小閣老知道了。

話分兩邊。

卻說正德皇帝得知了臨清的事情直是震怒。

修建河堤的銀兩裡面有他從內帑中撥付的，等於是朱厚照自掏腰包。可謂君恩浩蕩。可他的臣子們是怎麼回報他的？

他們非但不感念皇恩，反而把銀兩放到了自己的口袋裡！

這些都是朕的銀子，他們怎麼敢！

等到顧鼎臣一返京，還沒來得及喝一口茶便被天子召見，於文華殿問話。

天子在殿上，內閣三學士在殿下，氣氛十分嚴肅。

顧鼎臣先是向皇帝陛下彙報了臨清之行的具體工作，隨後朱厚照就自己關心的點展開來問，問到最多的自然就是貪墨案。

顧鼎臣為此也準備了許多，直是一一作答。