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當我醒悟過來，再去隔著矮牆往歡香館張望的時候，元老爺一行吃完了飯，由一群小廝簇擁著，正魚貫從飯館裡出來，桃三娘把他們送上馬車，八匹馬拉著四輛馬車在馬夫的吆喝聲中絕塵而去……但即使看見他們走遠了，這一晚我卻再不敢踏出家門一步。

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直到第二天一大早‐‐

我接著買菜的時候趕緊跑到歡香館去找桃三娘，不知道為什麼，昨晚到現在，我心裡都一直忐忑不安的。

桃三娘看來也是剛剛起身，梳洗好了走下樓來，看見我略微顯出詫異，但在聽完我的話之後，她沉吟了半晌，忽然嘆了口氣：&ldo;昨天晚上我就擔心這個事來著，我明明一直盯著他的……哼，真難纏！&rdo;

&ldo;三娘……？&rdo;桃三娘一定知道這裡面的究竟的，但她從來不會對我說這些，我看著她，只見她眉頭蹙起，一副十分為難的樣子。

&ldo;唉，這麼說吧，&rdo;她終於開口道：&ldo;那個男孩，其實是餓鬼。&rdo;

&ldo;餓鬼？&rdo;我吃了一驚，想起那天陳長柳和嶽榴仙來吃飯的時候，桃三娘說過的話。

&ldo;但他現在的身份，是元老爺的……孌童。&rdo;

&ldo;孌童？&rdo;這個稱謂讓我疑惑不解，我完全不明白什麼是孌童。桃三娘很清楚我對這些的無知，她笑了笑：&ldo;這個你以後就知道了，總之，元老爺在京城做官那麼多年，那裡是天底下最繁華，也充滿最多聲色慾念、奢迷艷毒的地方，那裡夜晚的燈火，都能把天照亮。&rdo;

&ldo;有那樣的地方……？&rdo;我睜大了眼睛。

&ldo;嗯，不過就因為是那樣的地方，精魅魍魎才會特別大量地聚集起來，被人們成百上千倍的慾念熱情所吸引。&rdo;桃三娘淡淡說道：&ldo;那裡，自然也是餓鬼尋找食物最好的地方，它們可以直接明目張膽就出現在人們面前……反正，沒有人會去分辨。&rdo;

三孃的話讓我很難受，其實她的話我只是似懂非懂，就如孌童，我雖然不能明白它的意思，但我能感覺到它隱含的東西，讓我心裡很難受！

&ldo;我為這些人做出來的飯菜，可以說就是和這些人的慾望是相等的一樣，他心裡對食物是如何的慾望，我就會做出與之一樣的食物來。&rdo;桃三娘看著默不作聲的我，忽然伸手摸摸我的頭：&ldo;懂嗎？&rdo;

我看著她，點了點頭，不由自主就聯想到，做工如此複雜的&ldo;芙蓉肺&rdo;，原來就是因為如此複雜的慾望吧……

十一、金絲粉

秋蟬的鳴叫聲已經漸漸虛弱下去，午間篩落院子裡的陽光，也和煦了許多，少了火氣。

爹在運河邊接了新活，據來找我爹的人說，是那位退休回故里頤養天年的元老爺有一位在京城同朝為官的同僚，因為丁憂回鄉，將坐船路過江都，於是元老爺便買了一艘遊船，就停在運河邊上，好像又嫌著遊船內外過於簡陋，連忙召集了一群工匠，要在短時期內把船身內外都重新修葺一遍。

開出的報酬倒還算不錯，除了每天包吃喝，還給三百文錢，爹便興然應允去了。

話說回來江都一帶富庶人家倒是不少，他們也常是平頭百姓、街坊鄰裡之間的談論話頭，所以對於那位剛回到這裡的元老爺，我這些天在附近幾家嬸娘那裡，就聽來許多