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解惑的人很快到位。一旁跟著乾清宮伺候的小太監，笑眯眯把皇上口諭宣讀了一遍，十爺聽罷大喜過望，淚眼汪汪地道：「九哥，弟弟盼你盼得好苦！千方百計也要前來，不愧是我的好九哥。」

九爺：「……」

老十像是給他找藉口，可聽著怎麼那麼不對勁呢。

恰在此時，太子手捧農書，自木屋緩步而出，熟悉的身影映入眼簾，面色有了一瞬間僵硬。

這小子怎麼來了，不是叫何柱兒瞞著他？

「阿瑪。」弘晏熱情洋溢地打招呼，露出的小梨渦甜絲絲，「額娘叮囑兒子替您分憂，讓您種歸種，千萬別累壞了身子。」

太子眯起鳳眼，可算想起是誰導致他落到這個境地。丟臉丟多也就習慣了，他呵呵一笑，卻見弘晏左顧右盼，「四叔呢？四叔去哪兒了？」

迎著幾束熾熱的目光，九爺幽幽旁白：「聽說四哥白菜種得不好，侄兒想要安慰安慰他。」

太子：「……」

很好，元寶竟不是為孤而來。

視線挪到不遠處的雞窩，窩旁擺著灑掃灰塵的雞毛撣子，現取現做，原汁原味，十分適合打兒子。弘晏跟著望去，悄悄後退一步，委婉又小聲地暗示：「若是壞了腦袋，神女不入夢了怎麼辦？」

說罷覷了覷乾清宮的小太監，微微挺起胸膛，他可是汗瑪法最心愛的崽！

這話十分有道理，太子回望遼闊無垠的耕地，再再再一次按捺住手癢。

心裡哼笑著，總有一日……

弘晏溫暖的心窩倏而一涼。

——

四爺向來不甚耐熱，雖是初夏，去往京郊農家一趟，回來的時候裡衣汗濕，嘴角卻含著一絲笑意。四福晉瞧著稀奇，親自為他脫下外衫短靴，叫人遞來冷茶，執起團扇輕輕扇著，「爺這是遇上什麼好事了？」

竹蓆送來涼爽，四爺換好衣裳頓覺舒暢，唇邊笑意變得更深——種田大軍知己甚多，元寶頭一位卻是惦念著他，讓他覺得丟了臉面也不是什麼壞事。

二哥冷眼颼颼而來，九弟的臉色更不用提，四爺略有自得地同福晉說起。四福晉撲哧一笑，道：「爺下手得早，凡事講究先來後到不是？」

四爺十分贊同，繼而若有所思，適當的示弱，或許能有意想不到的效果。

說話間，一個身穿大紅衣裳的白嫩娃娃穩穩噹噹往裡走來，嗓音軟糯地喚：「阿瑪，額娘。」

四爺眸光一柔，俯身將弘暉抱起，「今兒認字了沒有？」

「認了！額娘教我認了元寶哥哥的『元』字。」弘暉扒著阿瑪的衣袖，努力說著長句，咬字還有些模糊，「阿瑪，哥哥什麼時候再來看我？」

「哥哥讀書去了，平日裡少有空閒。」

弘暉扁起嘴，眼眶慢慢積起小珍珠。四福晉無奈不已，就要上前教訓，四爺輕咳一聲，阻止了她，熊寶沒到開蒙的年紀，幼兒天性如此，更不必苛責。

他輕聲哄：「這樣，阿瑪帶你進宮好不好？元寶住在你二伯的毓慶宮，弘暉親自去找。」

弘暉收起小珍珠，破涕為笑，用力點了點頭。

四爺滿意頷首，開始例行考校兒子：「我們熊寶的志向是什麼？」

弘暉握緊小手，奶音堅定：「肅清貪官汙吏，護我太平河山！」

四爺欣慰：「大善。」

——

夏天的清晨沐浴焚香，滋味略有些酸爽。

也是他身子骨軟，不能洗冷水澡，弘晏艱難辦完儀式，換上一身薄衫，旋即坐在窗前肅穆等待。

今兒是月初，也是秀女入宮的日子，他特地求了求汗瑪法，將昨兒的讀書假期延到今天，還和十二叔十三叔揮手再見，告別發家致富的琉璃廠。