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和林海一般年紀的，孫子都比他兒子大的比比皆是，也怪不得林海感嘆。賈敏一聲不吭，不接話。這就是她的過錯了，誰讓她早些年沒有生育呢，以至於孩子這麼小。林海沒有再往下說，否則就是怪罪賈敏的意思了。他轉移話題道：“二內兄家的珠兒已經在國子監讀了兩年多的書，這次秋闈該下場練練手。日前岳母派人送霽哥兒送週歲禮的時候，可曾提起珠兒這次鄉試的成績？是否中舉？”

鄉試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試。地點在南、北京府、布政使司駐地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年舉行，又叫鄉闈。考試的試場稱為貢院。賈珠在國子監讀書，自然是在京城參加考試。鄉試結過並不像會試一樣，把結果釋出天下。所以在揚州的林海不刻意打聽，是不知道賈珠考的如何的。

賈敏搖搖頭說：“信上並沒有提及。我問過母親派來人，他們倒是說珠兒今年下了場，參加了鄉試。不過九月中才是桂榜放榜的日子，那時他們早已經在路上，哪裡知道珠兒中沒中舉。我想著若是考中的話回頭母親必然會來信告知，所以也就沒去打聽。”賈敏對賈家的事情沒興趣。況且賈珠中未中舉都是一個都要死的人，她又救不了他，關注這個有什麼用。

賈家縱然是有芝麻綠豆般的喜事都恨不得滿天下宣揚，弄得人盡皆知。若是賈珠中舉，這樣大的喜事，豈有不告訴賈敏這個姑奶奶一聲的道理。縱使賈母想不到，王夫人也不會放過這次在賈敏面前炫耀的機會。

各地鄉試錄取舉人都有定額，京裡是每科錄取一百五十八人。賈珠在這次秋闈中了第一百三十七名。雖然是倒數，可是賈府上下都興奮非常，連擺七天大宴慶賀。王夫人更是喜氣滿腮，走路有風，覺得在賈母面前的腰桿直了些。

這日剛剛不動聲色的彈壓了藉著探春而生事的趙姨娘。王夫人日常起居的耳房裡，桌案上的白玉四足雙耳貔貅臥鼎裡的香料燃燒的越發旺盛，嫋嫋生煙。王夫人手裡一顆一顆的捻著念珠，想起趙姨娘今番的大鬧，心頭火又起。不過生了個丫頭片子，就不知道自己幾斤幾兩輕了。若不是礙著老爺對趙姨娘的熱乎勁，又為了給府裡上下留個賢惠仁厚的名，她哪裡容得了趙姨娘這麼一個由奴才抬上來的姨娘這麼猖狂！

現在她現有中舉的長子，又有聰明伶俐非凡異常的幼子，還有個在皇后娘娘身邊當差，將來會有大造化的女兒，難不成會收拾不了一個小小的姨娘！王夫人手中的念珠撥得越來越快，心中做出一個決定。燻爐裡淡淡的煙霧飄蕩著將王夫人的面容遮住，讓人看不清此時她的面容。

回頭王夫人指了一件事為藉口到賈母跟前，說了一會兒話，不等她將話題轉移到趙姨娘身上，賈母就道：“我聽說趙姨娘又鬧了一場？你是太太，當家主母，怎麼不管管她？幸好趙姨娘鬧事的時候府裡沒外人，都是一家子，便是有什麼，也沒人笑話。若是珠兒中舉擺宴請酒的時候，鬧了起來，這笑話可就傳到府外去了。人家可不管趙姨娘是什麼人，不僅你這個當家主母沒臉，不說你家老爺，就連珠兒也會受連累了去。難不成珠兒這麼苦心巴力在老子的逼迫下苦讀出來之後，就是為了讓人笑話的不成？”

王夫人被賈母一頓話說的忙從座位上站起來，又羞又惱。她都已經做婆婆，也是快要抱孫子的人了，賈母說訓斥她就訓斥她，一點面子都不給她留。幸好此刻賈珠的媳婦李紈不在，不然王夫人真是羞得無處躲藏了。

王夫人忍著羞惱，道：“我何嘗不想管，可是老太太又不是不知道，救趙姨娘那個著三不著四的性子，我若是說淺了，她就把它當作耳旁風，左耳出右耳進，當面答應的好好的，回頭依舊故我。我若是說深了，她不僅向老爺哭訴，而且抱著三姑娘在院子裡又哭又鬧的，話裡話外都是我不慈，容不下她們母女。老爺看重她，