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來。

數九寒天，外面天寒地凍，從產婦到穩婆，再到裡外伺候的人，卻是人人大汗淋漓，衣衫盡溼，彷彿剛從水坑裡撈出來的一般。

生下來的是個男孩子，雖然看著不甚強壯，卻是眉眼清秀，長相酷似李延。

貞娘從床上強扎掙著探起半個身子，向穩婆懷裡只向孩子看了一眼，立刻就哭了。

產房外掛出了紅布條，李老爺在另兩個兒媳的陪同下，顫巍巍走到貞娘這邊在廂房裡坐定了，待穩婆把孩子抱過來給他過目時，也不禁老淚縱橫，哭得涕泗交流，一塌糊塗。

一方面是看見了孫子，就想起了苦命的兒子，年紀輕輕就撒手去了，倒叫他這個白髮人送黑髮人；另一方面又是感懷身世，想著自己年輕時也是意氣風發，****俊俏，做官做得風生水起，不想一眨眼間就敗落了。

如今官職已然被罷免，空守著兩個莊子靠種田度日。兒子的遺腹子生下來，他想打個純金的長命鎖送給孫子都捨不得……他李循何曾變得這樣落魄了？

他坐在那裡鼻涕一把淚一把地哭自己，哭兒子，也哭孫子，忽然想著三兒媳婦似乎也是值得他哭一哭的：她畢竟拿出了自己的嫁妝救了自己一回。若不是因為那筆嫁妝折變了銀錢補齊了自己的虧空，以皇帝的翻臉無情，他李循恐怕就不只是罷官那麼走運了。

李循掏出大手帕抹了一把眼淚，又擤了擤鼻子，轉頭吩咐大少奶奶：“給老三家的殺十隻老母雞，好好給她補補身子我那還留著兩隻老參呢，好生給她煎湯服了，大補元氣的。老三家的是咱們老李家的大功臣，多虧她給延兒留了條根……啊對了，奶媽子找好了沒有？多尋幾個好好挑一挑，有沙眼的，有手癬腳氣的可不能要，聽見沒有？”

大少奶奶生了四個兒子，原想著過繼一個給三房，將來分家時便能多佔一份便宜，不成想末了貞娘自己懷出個遺腹子來，生下來還是個男孩子，倒讓她這個掌家奶奶還得粥啊湯啊的伺候著她，心裡正不自在，一聽老爺子這番話，越發火上澆油了。因冷著臉拖長了聲音道：

“爹啊，您是不當家不知柴米貴啊那些雞還留著下蛋呢，您大孫子昨兒饞了，想吃個紅燜雞塊，還讓二爺說了他幾句呢，說“如今是什麼行市了，家裡可慣不起少爺秧子了”，您可倒好，一張嘴就殺十隻老母雞十隻……老三家的有那麼大的肚子麼？”

大少奶奶原也是官宦人家的小姐，養尊處優慣了的，沒想到夫家說敗就敗了。大爺二爺都是提籠架鳥的紈褲子弟，只會風花雪月吃酒捧戲子，哪裡懂得田間稼穡和經營買賣的事務？敗了家就只會整日唉聲嘆氣，全無半點重振家聲的男兒氣概。老爺子越發只會打官腔，說這些不關痛癢的淡話，叫她這個當家人怎麼能不火冒三丈？於是越發高了聲：

“您還說什麼兩支參？您可真是健忘啊三弟病著的時候那兩隻參不早給他吃了嗎？現在讓我上哪兒變出來去？”

李循張口結舌之下，正待要細問問，大少奶奶哪裡容得他張嘴，繼續說道：“奶媽子倒是找下了，就是咱們莊上養雞的老金頭的媳婦。不是我說句您不愛聽的話——鄉下這地方，哪裡保得住她們身上有多幹淨您當還是在城裡住高房大院麼？如今可講究不起來啦若說讓我為了這個專門到城裡去仔細尋找，爹您看我騰得出空來麼？又沒個能幫忙的人，我能指望得上誰？湊和湊和吧，就這個奶媽子，我還得額外叫人給她天天雞湯魚湯的下奶呢……”

李循向來以****名士自居，便是敗落以後住在鄉下，也不忘時常地彈琴賦詩風雅一番。從前夫人在時治家甚嚴，哪裡容得媳婦們在跟前言三語四？他那一向只聽低吟淺唱的耳朵，忽然被****的嘮叨灌滿了，頓時又是氣惱，又是煩躁，兩眼鼓脹，只是說不出話來。

翁媳兩個正膠著間，