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“是族裡一直嚴令，說什麼江家的恥辱，不許有人接濟聯絡。”楊進周鄙薄地皺了皺眉，旋即就淡淡地說，“他還說外祖父過世後，族裡主持分產不公，多年來他的日子也過得清苦，若沒有年例的銀子和米糧度日，那分得的幾畝薄田說不定都賣了度日。他也暗地打聽過，奈何人收了銀子不辦事……這一次還是知道我的事，他才起心變賣一切，把一家人搬到京城來。他知道對不起您，只希望咱們能夠幫忙說個話，讓他們在京城定居，其他的不敢再求。他不想再回去看族長和族人的嘴臉了。”

江氏最初只是就這麼聽著，可到後來卻是氣得直髮抖，好在陳瀾在後面輕輕揉按著她的肩膀，她才終於是挺了過來。

“好，好，真是好極了”怒極反笑的江氏在扶手上重重一拍，隨即長長出了一口氣，“幸好我有個好兒子，幸好我如今過得好打發個人去告訴他，讓他明日過來，也不要什麼繁文縟節送什麼厚禮，我只想見見他這個人不說這些了，預備過年，大好的除夕夜，別被這些雞零狗碎的事情折騰得沒了興致，讓外頭去放爆竹，咱們吃團圓飯”

陳瀾立時答應一聲快步往外走去，吩咐了門外伺候的一個媳婦。不消一會兒，命令就一層一層地傳了出去，很快，震耳欲聾的爆竹聲就傳了進來。也不知道是這爆竹聲帶動了四鄰八舍的世家豪門，還是這當口本就是放爆竹的時分，總之只不過一會兒，無數的爆竹聲就響徹了已經昏暗下來的天空。

除夕夜歷來要祭祖，但如今從前的汝寧伯府被朝廷收回，楊氏宗祠雖留著，可還有眾多地皮權屬等等問題要族長族老執事等等去扯皮，因而這一夜，放過爆竹之後，鏡園之中楊家三口人只是在正堂簡簡單單參拜了已故世的楊進周之父，隨即就回了惜福居。

因統共才三個人，彼此行禮之類的自然而然就免了，倒是一干僕役一個個上前磕頭。儘管這鏡園重歸楊氏統共也沒幾個月，可這段時日經營下來，內內外外已經整肅一清。而隨著汝寧伯世爵被奪，最初被太夫人和鄭夫人送來的那一干人裡頭，別有用心的不是被攆了出去，就是自個瞧著勢頭不對尋了藉口出府，剩下的都是安心幹事的。再加上人牙子木老大陸陸續續送來了好幾趟人，如今人手已經全部補足，雖還不能說毫無瑕疵，可也已經是井井有條。

所以，這會兒的打賞端的是上下人等最盼望的時候。磕過頭後接了早就寫上名字一一封好的賞封，精明的人便捏一捏掂一掂分量，而心急的則是退到廊下就迫不及待地拆開了瞧看。總而言之，當差不多清楚了這賞錢的數額之後，內內外外好一片歡喜不盡，歌功頌德聲更是在擺年夜飯時還陸陸續續傳到了裡頭。

此時廂房和耳房裡頭也已經擺好了一桌桌酒菜，平日裡貼身伺候的幾個媽媽和大丫頭則是輪番出來吃飯。如莊媽媽和雲姑姑柳姑姑這樣平素威權重的，少不得一進屋就被人灌上一杯酒，等坐下之後又有小丫頭探問賞錢，卻被柳姑姑搪塞了過去。

“大夥的賞錢都是夫人親自釐定的，照平日裡的點卯早晚，當值勤快與否，差事完成得如何，一樁一樁都列著單子，所以分了上中下三等和不合格。這不合格今年咱們府裡一個都沒有，而哪怕下等賞封，也足夠大家過個肥年了”

這話自然是引得一片附和聲，當即別人也不敢多問，只殷勤地挾菜伺候，又是奉承又是逢迎，等到一頓飯吃完，竟是醉倒了一大片。見此情景，柳姑姑便悄悄起身退席，等回到正房時，就發現這兒的年夜飯也已經吃完了，眼下江氏拿著兩個荷包，竟是笑吟吟地塞在了楊進周和陳瀾手中。

“娘……我和瀾瀾都不是小孩子了……”

“只要你們還是我的兒子媳婦，哪怕下頭兒孫滿地都會叫人了，在我眼裡那還是孩子”江氏笑著打趣了一句，又說道，“不是什麼金銀之類的俗物，都是