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我心念一動，思量片刻，還是忍不住道：“展大人，關於瑤音姑娘，簡心有一個問題，不知可否相問？”

展昭轉頭看我，眼中歉意更深：“簡心，方才是我不好。你但問無妨。”

我輕輕問道：“她讓你想到了誰？”

展昭一怔，我再次輕聲問道：“瑤音姑娘，她讓你想起了誰？那一定是在你過往的歲月裡出現過的，很重要的一個人，對嗎？

沉默片刻，只聽他道：“簡心，竟然什麼都瞞不過你……”

我暗暗細看他的神色，猜測此時他過往的種種心事定是點滴已上心頭，若不趁勢助他宣洩出來，只怕他今夜心裡更不好過。於是我輕聲追問道：“她是誰，可以告訴我嗎？”

沉默片刻，只聽展昭答道：“她已經不在世上了……”

作者有話要說：

☆、距離

我放緩了聲音，繼續問道“她發生了什麼事？”

展昭起身，沿著幾步石階拾級而上，伸手輕撫涼亭光滑的柱子，悠悠出神，良久方道：“她叫阿璃，是我少年離家習武學藝時所遇到的第一個女孩兒，是我當時的師傅的獨生女兒，我的小師妹。

“阿璃她也患有心痛之症，與瑤音姑娘不同的是，她的病症是先天所致。那時因我年少，師傅師孃並沒有將此事告訴我。我只是常常覺得奇怪，明明阿璃生性活潑好動，為何師孃卻不許她離開院子外出，明明阿璃天資聰穎，為何師傅卻從不答應教她習武。我更不知道，向來怕苦的她，暗地裡要喝下這許多的苦藥……

“有一日，也是像今日這樣晴好的天氣，阿璃求我偷偷帶她出去遊玩，我便瞞了師傅師母，帶著她來到我們平日裡習武常去的那片竹林裡。那裡有翠竹細細，溪水潺潺，我從未看見阿璃像那樣高興過……也就是那一天，我第一次親眼目看到她病發的樣子。當時，看著她痛苦難當的摸樣，我手足無措，悔恨不已。後幸得師傅及時趕來，給她喂下急救藥丸，她方轉危為安。

“那日回去後，師傅師孃便將阿璃的病情盡悉告訴了我。我才知道，原來一直與我朝夕相伴的師妹，隨時會離我而去……從那開始，我便日日陷入了失去她的恐懼之中……後來，阿璃亦察覺到了，有一夜，她來尋我，對我說，師兄，你還記得嗎？以前我說過，長大後要嫁於師兄為妻。阿璃說到做到，一定會信守承諾，努力活到那一天，所以，師兄，你不要再害怕……

“簡心，你想像得到她說這些話時的神情嗎？大抵女兒家說起這些時都會含羞不已吧？但那天阿璃不是這樣的，她說的這樣認真這樣鄭重其事，眼睛裡滿是莊重之色，沒有一絲的羞澀……

“可是，她終究還是走了！在她十五歲的那一年……十五歲，尋常人家的女兒正行笈笄之禮，而阿璃，卻永遠長眠於那一片青翠竹林之下……

“一晃十幾年光陰過去，這些年來，我經歷過很多事，遇到過很多人，可卻一直忘不了阿璃……簡心，你知道嗎？那一天見到瑤音的時候，我便已猜測她患有同樣的病症，只因她與阿璃一樣，臉色較常人蒼白，唇心亦隱隱透著異樣的紫色。甚至，我覺得，阿璃與瑤音，連容貌都依稀有著幾分的相像……”

我起身，走至他的身畔，輕輕道：“從前，在越州老家的時候，父親有一位世交好友，是當地的名醫。閒聊之時，這位世伯曾提過，很是奇怪，但凡有心痛之症的女孩兒，大多都生的很漂亮，而美麗的女子，自然是有幾分相似之處的。”

展昭略覺詫異：“竟會這樣？”

我道：“是，我想，這或許就是天妒紅顏了！展大人，阿璃，長得應該也很好看吧？”

展昭嘆息道：“那日，我見到瑤音姑娘時，便忍不住想，若是阿璃得以順利長大，她的摸樣，也一定會跟瑤音姑娘