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沈亭之這一晌，十分積極地在藍家走動，一點不避嫌。

藍七奶奶有一天要洗澡，叫藍杏燒水，在閣樓上叫了好幾聲，樓下才傳來悶悶的聲音，是藍核：“沈亭之邀她出去玩了。”藍七奶奶夷然地笑了一聲，倚在欄杆上道：“哎喲，藍核，你怎麼不跟著去？”她在上頭居高臨下地看，藍核悶著頭練功，自己跟自己苦鬥，彷彿雲端裡看廝殺似的，有些殘酷。藍七奶奶不忍心再激他，回到屋裡，一眼看到沈亭之送來的兩條獅子糕，用玫瑰紅的紙封著，沉甸甸的。

藍核在院子裡一直沒停，要拿身體上的疲累來矇蔽心理的哀痛，汗順著髮鬢流到嘴角，晶晶的汗跡，整個臉在荒荒白日下模糊了，陡然間便如殘照裡的漢家陵闕，巍峨的是眼角眉梢，尤有少年況味，模糊的是感情，隨水成塵，猶如磨平了的石紋。又木木的練到了中午，他返身到前堂的水缸舀水喝，穿過門框上掛著的一串風乾的臘肉，屋子裡便暗了下去，陰陰的燻魚的鹹溼味。他拿了葫蘆瓢要舀水，手卻扶著水缸，看沉沉的影子無聲無息的勾住自己脖頸，一起墜入了水底，歇在缸底的苔鮮上，縱然水最後倒幹了，用手一摸，還是印得出溼淋淋的沮喪。

一瓢下去，水珠濺了幾滴，面板上點點的寒意。

沈亭之僱了兩頂竹轎，晃晃蕩蕩載著藍杏上了山。這種轎子跟重慶山城的“滑竿”很像，沒有轎頂篷，人就是坐在凌空的椅子上，視野陡然變得很開闊，有點羽化登仙的意味。藍杏心裡五味雜陳，惦記著藍核。沈亭之來找她，她又擱不下臉去問藍核的意思，糊糊塗塗跟著沈亭之出來了，開始時也不知說什麼，沈亭之在竹轎說什麼，她也只是笑笑。沈亭之的竹轎跟上來，與她比肩，也是必須無話找話，她才道：“最好是你說，我不說，我這個人嘴拙，往往開口就把人得罪了。”沈亭之含笑道：“就這樣把你哥哥得罪了？”藍杏沉著臉不說話，沈亭之忙道：“當然你不說話最好，你大約還不知道，你是動慣的女子，一向是神清氣爽的，可靜下來不說話時氣味就不同了，只讓人覺得吉祥文定。”

藍杏瞥他一眼，道：“我可不是灶王爺招財貓，還吉祥呢。”沈亭之只微笑著不語。他們正經過一片竹林，沈亭之無故發笑道：“這是佛肚竹，你看它的竹節。”又笑道：“這是紫竹。”藍杏有點不樂意，疑心他又在笑自己，便道：“我豈不知道這些竹子，你到底有什麼好笑的？”“我心裡很歡喜，盛不下了，得倒出來一些。”沈亭之道。藍杏啐他一口：“沒正經話。”太陽照進竹林裡，篩成了疏疏的餘暉，森細地落在沈亭之眼珠上，若明若暗。

路在嶺半，溪回山轉，居高臨下，沈亭之叫停了轎伕，要在這裡下轎付錢，藍杏淡淡道：“我自己付我的轎錢。”她在這時候想起要矜持些，拿幾個銀角子撐著自尊心。沈亭之也不客氣，付了自己的錢，遠遠站在一邊等，藍杏轉過身去，揹著人，從貼身小衫袋裡取出錢，一個一個放在轎伕手心裡。下轎剛走出去幾步，卻見沈亭之跑到那轎伕跟前說了什麼旋即才跟上了藍杏。藍杏問：“你剛才跟那轎伕說什麼？”沈亭之攤開手掌，藍杏認出是她剛才付的那幾枚錢，沈亭之笑：“認出來了麼？我跟那轎伕用新錢換的。”藍杏愣住，瞅了他一眼道：“你是做什麼呢，錢還不都是一樣的。”

沈亭之搖頭嘆氣，道：“你的就不一樣。人家都說錢這東西髒，可我握著你裝過的錢，不僅不髒，還有一種細細的體香，只有你有。”藍杏別過臉去，低低笑道：“又開始胡說！以後我再不帶錢了。”“那我只有感激，”沈亭之笑道，“你終於給了我表現的機會。”“呸，不耐煩用你的錢！我雖是個賣藝的，也不至於窮得手頭沒幾個零用錢。”藍杏扭頭道。

“你看你，又說這種話，恨不得把自己貶得一文不值。”沈亭之道。

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