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奶裡冒出的一股熱氣，雖帶體溫，卻沒有眉目沒有表情，一片荒蕪。

藍家從來沒有一刻如此刻般更像一個家。因為茉兒的婚事，藍七奶奶好像忽然想起做母親的責任，由一節死灰色的枯炭返還到星星燃燒的粗枝，坦蕩地拿出存了許多年的私房錢，天天領著女兒出去置辦嫁妝，同樣的桂花油、蛤蜊粉要買好幾份，統統堆在箱子底，在燻紅的黃昏裡散發陳舊的香味，來回還都要坐三輪車，買大包大包零食，母女倆對坐著聊天、吃。藍杏要是過來要點零錢買米糕，她總是一句“你乾脆把我的錢榨乾算啦！誰有錢給你這小姐！”有時候藍杏進屋來，她們娘倆就故意相互打趣取樂，茉兒笑得嘴裡直嚷：“哎喲，媽都是要做祖母的人了，還說這樣的話！”而寫在臉上的是：就是欺負你沒有親媽！要不然就是上燈時分，茉兒坐在燈下塗丹蔻指甲油，藍七奶奶半攏著睡眼在床上織小孩的衣服，床上置著一小張紅木炕幾，上面堆著零碎的各色線頭，這種情形，因為其溫馨，更有種刺激感，藍杏簡直覺得難過得看不下去。

那天茉兒本來靜靜的，突然響亮地打了個嗝，藍七奶奶瞅她一眼，道：“倒黴孩子，從小沒吃過什麼好東西，這幾天頓頓吃奶油雞鴨，竟又吃不下了，叫人瞧著寒磣。”她這話，說給抹地板的藍杏說，又道，“還是從小吃慣苦、將來也不會富貴的人得好，只是窮受氣，倒沒什麼非分之想了。”藍杏聽不下去，草草抹著地，約略聽到外面有細細屑屑的聲音，像是長雨點打窗，出去看又沒下雨，單覺得薄而潦草的一層涼。院子像井底，連風進來都異常緩慢沉默，以致哪家被打的小孩的啼哭都是靜定地低低傳過來的，彷彿那小孩是在靜夜裡很莊嚴地哭，為著不能把茶杯塞進煙鍋裡，聲音卻也被院子裡的溼氣洇溼了，悶潮的。接著晾著的衣服被掀起來一下，藍杏嚇了一跳，卻是藍核從前堂過來，穿過晾著的衣裳，手裡拿著張紙。藍杏問：“拿著什麼？”

藍核揚一揚手，道：“貼子，德祥班子的人被請到藹若春茶樓唱戲，第一天說是要請從前雜耍場子的舊友捧一捧場呢——”說著很注意觀察著藍杏的神色。“沈亭之他們啊，那也很好，在茶樓裡唱賺得更多，職業票友都在茶樓呢。”藍杏淡淡道。“你不問是誰送來的貼子？”藍核問。藍杏抬眼盯著他，冷笑道：“跟我有什麼相干？”說罷伸手去摸晾著的衣服，幹了大半了。藍核倒不便多問了，自語道：“也不知爹在不在。這請帖得拿給他——想必他也不會去，他像是不喜歡那些人的習氣。”藍杏有點不耐煩，道：“爹怎麼想你在這瞎猜，人家有什麼習氣，倒被你們看不上了？”

藍核紅著臉爭辯：“不是我看不上，是——”“好了，”藍杏扭過臉去，“誰問你這麼多了，爹怕是在閣樓上算帳，你去吧。”

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待藍核上了樓，她反而立在原地猜想，若要問，是誰送來的請帖呢？想著，也不知是什麼心態指使，不由自主到了前堂，啟下門板，探著腦袋往街上瞧，街上空落落的，沉沉小巷裡有一星火光，是有人在那裡賣蓮心粥，鍋裡騰騰的蓮子的清苦氣，爐膛裡紅紅燒著炭屑，一段碎磚牆吞沒了那紅光，成了白日曬在磚上久久不褪的陽光，還有松甜的味道。她有點失望，要回身，卻聽得腳步聲響，急又往外看，卻又是一個白手帕包頭的婦人擔著豆漿賣，舀豆醬的銅勺發著光。藍杏一賭氣，想著人都走遠了，不能傻站在這，她不明白自己要怎樣，只是藍核問的那句話刺激了她，她想看個究竟，想看看……是不是沈亭之來過。神使鬼差的，慢慢走到街上，眼睛瞪得老大，生怕錯過什麼。走了一截沒發現沈亭之，不知是進是退時，小巷子那頭忽然折過來一個人影，身影搖搖的，還不等那人走近，藍杏慌得撒腿就跑，跑回店裡，把門板砰砰按好，背靠在門板上直喘，一隻手很快地捂住心臟。