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早春的寒溼氣從門縫裡湧了進來，淅瀝的月光浣洗著包子鋪，他淡青的影子映在牆上，人便像石印的圖畫，翠藍的粗布衫是著重墨染的地方。他人是這樣冷清的，乾草葉吹出的歌也零零落落，落雨的感覺，嘀嗒打著芭蕉葉，當一切沖刷搖落，又重新顯出一個璞玉似的少年——真是自己玩慣了，藍杏想。

“你會吹麼？”藍核又從灶裡抽出一根乾草，持著問藍杏。藍杏搖頭，接過那草，也沒有學的意思，反而是喃喃開了口：“你說——他——會教我們學什麼，我在馬路上可見過那些賣藝的孩子，被老闆打得慘呢，哇哇直叫。”她只管垂著眼，順著那脈絡把乾草葉撕成一條一條。“要掙錢，能不捱打麼，”藍核淡淡道，“你看這家人又象什麼有錢人——反正我們會成為他的搖錢樹，他也可以教我們一門手藝，給我們碗飯吃，大家互相利用著罷了。”

“我知道什麼呢？反正活下去不就得了。”藍杏痴痴道。

藍家租住的房子背光，早上七八點鐘屋子裡還暗暗的，陰天一般。也虧得是賣藝人家，外面青天白日市聲喧喧，他家卻依舊在這青天裡做著顛倒的亂夢，暗地裡嘲笑著外面那種巨大又怔忡的慌張，他們有理由懶，邋遢，沒心沒肺地在暖陽初燻時打瞌盹，鼻尖被花格子窗簾洩漏的縫隙染了一緣橙黃的日色——慢半拍兒不算什麼，他們的生命泥濘不堪，由不得他們小戶人家似的倉皇。“真不入流。”藍七奶奶嘲笑那些忒愣愣的忙人，她寧願這一場生只是為了消磨，純粹簡單得如同楊樹木心的年輪，一圈圈已經規劃完好。藍慶來不幸也在被她被嘲之列，他歷來是個忙人。一大清早他就帶著藍核去逛雜耍場子，那是他們將要賣藝的地方。

茉兒是被爹媽慣得嬌滴滴的人，早晨一睜眼就開始拿藍杏當丫頭使喚。她叫藍杏下樓端米粥，自己坐在小花褥單上絞指甲，月牙形的蒼白指甲噗噗亂飛。跟藍杏熟了，她也不敷衍了，使喚藍杏是用一種沉靜的語調，已婚的貴婦的況味。絞著指甲，髮絲亂紛紛垂到臉上，身上只繫著藕荷色兜肚，上面開出團蔫癟的菊花，外面用手扯著件舊羊皮大衣保暖，眼垂著，愛憐地撫著一顆顆腳趾，像在撫摸一窩新產的貓崽，臉上是一種幽憐倦怠的神色。

等藍杏端了粥上來，她叫放在一邊涼著，又叫藍杏再下樓拿掃帚。

“昨天才掃過。”藍杏有些不大樂意。

“我叫你你拿掃帚掃地麼？”茉兒冷笑道。

“掃帚不是用來掃地麼？”藍杏嘟噥。“我用它來打你！快去拿，不去我自去了。”茉兒做出要下地的動作，藍杏有些害怕了，紅著眼道：“我雖然是被你們家買來的，卻也不是服侍人的丫頭，我是來跟——跟爸學藝的。”“趁早別這樣叫，亂認什麼親戚！叫我媽聽見了小心你的皮子。”茉兒一翻眼。藍杏垂著淚眼不再說話，背手靠在牆上，和案上月份牌裡的美人半身像對稱。茉兒腆著粉白豐肥的臉，橫了她一眼——這丫頭，五官生得並不怎樣美麗，不過淡淡容色，一雙細眼皮和微抿的薄唇卻又俏皮地顯出一種柔嫩來，那柔嫩是並蒂蓮花的鵝黃｜色，帶著氤氳水氣。

“妹妹，”茉兒忽而又夷然笑了，粉白脂紅的樣子，“我告訴你，打把式不光是劈叉踢腿耍拳舞劍，沒這麼容易，有學問！”藍杏拿眼望著她，等她下文。“比如說，你來個高踏馬，你就得用眼睛望圍觀的人裡溜上一圈，看到哪個清俊後生了，就一直溜他，等到那人和你對上眼，你就立馬撤了目光，改投別人了……”說著話，她的面上已經漾起一彎笑痕，“你要問這有什麼好處——這人如果真被你勾上，你就有錢賺了，他當然要天天給你捧場了……”

藍杏聽著聽著，不由輕聲喝了句：“別說那些話了！我不愛聽。”

“好妹妹，你得聽好嘍，