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那是個再乖巧不過的小丫頭。

回她自己院裡時，途徑張姨娘的院子。沈江節恰巧也在，正和張姨娘說話。

沈江蔓輕快地走了進去，語調上揚：“老太太和老爺說要定下謝家妹妹，說是明天就去提親。姨娘該準備的也準備一下。我說江節也是，該收收心了，別一天到晚像沒籠頭的馬似的。”

張姨娘聽見這話倒是歡喜的。謝家門庭清貴，祖上還出過帝師。便喜滋滋地說道：“可見你父親是真心疼你了，這樣好的人家可不多得。”

不料，沈江節卻撇了撇嘴嘴，頗有些不屑的意思。半晌，他突然對沈江蔓說：“二姐姐，你是不是跟長姐還有聯絡？”

沈江蔓私下見沈江蘺可是瞞著眾人的——她知道沈由儀不喜。不由得唬了一跳，欲蓋彌彰的：“哪有，你胡說些什麼！”

“你何苦瞞我？”沈江節輕嗤了一聲：“我又不向老爺告密。再說了，不是我說，老爺自己為官做宰，顯赫了一輩子。因為他不樂意，如今叫我斷一輩子前程。我可不甘心。”

“啪”張姨娘拍了他一把，又緊張地朝四周望了望。

“我不過在你們面前說說而已，也不是對老爺不敬的意思。不讓我謀個差事，難道一輩子坐在家裡不成？我是想著咱們家裡老爺對新朝已經是這個態度，要是我再娶一個謝家的女兒回來，豈不對以後前程不但毫無幫助，反是阻礙？”

他一邊說著，將庭梧抱到自己腿上坐好，捏了捏他的小臉蛋：“難道二姐姐就不擔心庭梧將來的前程？”

“老爺也說了，又不是非得做官才有前程。”

沈江節面上不說，心中卻道，似庭梧他爹那般做個商人也算得上前程？不過這話太傷人，他斷不可能宣之於口，只是問：“二姐姐，你能不能跟長姐說說，叫她給我指一門婚事。長姐畢竟是皇后，懿旨一下，老爺也沒的說。”

沈江蔓眼睛都睜圓了：“老爺的話你不聽就算了，還想抬出長姐來壓老爺一頭！我是不去說的，莫說長姐不會逆老爺的意思。便是儀姝妹妹她也是認可的。”

沈江節將庭梧重新放回沈江蔓懷裡，得意一笑：“我就知道二姐姐私下跟長姐在見面。”笑著就出去了。

沈江蔓一時啞了口。庭梧在她懷裡，努力踢著小短腿，嘴裡咿咿呀呀，想跳下地去自己玩兒。

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沈江節從府裡出來，直接去了吏部主事*家裡。雖然月上中天，*的宴席卻才剛剛開始。他新得了一對舞姬，便邀約了不少年輕官員還有子弟來家中賞玩。

說起來，沈江節很是羨慕*。比自己大不了幾歲，卻已當上吏部主事，都是因為有個好爹。鄭爹從前的官位還比不上沈由儀，但是因為識時務，不僅自己擁護新帝，還帶了一幫小嘍囉投誠，為蕭棲遲沒少做宣傳推廣工作。於是不僅自己官升一級，連兩個兒子都得了蔭官。

若不是在外打著沈江蘺的旗號，是沈府現在的地位，沈江節的出身，是斷斷混不進這樣的宴席的。

“國舅爺到了……”一見他來，便有幾人圍了上來。

*遠遠看見，也從人群中走過來，作揖笑著到：“國舅爺來晚了，得罰酒。”

“罰便是。”沈江節一面笑回，一面攜了*的手，擠出人群，壓低了聲音問：“你上回說的全國選賢之事進行得怎樣了？我同我長姐說過了，她說她在後宮，不好直接提名，叫我請一兩位大人舉薦，屆時她再打個招呼。”

*一聽有了皇后娘娘的親示，也不問真假，連聲說道：“這事情可不正在進行中麼？既有娘娘旨意，國舅爺是不用擔心的。只可惜愚兄在戶部，只管這流程，不能做推舉之人。哎……”*突然嘆了一聲，說道：“愚兄倒想起一個人來。若賢弟不嫌棄，不如託家父上一道