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第一部分 美國內戰(21)

馬莎?利根給一位失去兒子的母親寫信，講述那名南部同盟士兵生命的最後時刻，譴責奪去他生命的&ldo;邪惡&rdo;的北方佬。&ldo;進攻里奇蒙&rdo;，這一直是聯邦軍高呼的口號，但是指揮部隊的將軍換了一個又一個，卻都沒能勝任。林肯認為，這些人都缺少決心與壯志，缺乏勇氣與能力，只有一個人例外，那就是尤利西斯?格蘭特將軍。1864年3月9日，格蘭特被授權指揮聯邦的所有軍隊。他決心，不論將付出怎樣的代價，他一定要擊潰北維吉尼亞軍，將之一舉殲滅。李將軍的部隊在人數上佔劣勢，但他也一樣下定決心重創格蘭特的軍隊，以使北方喪失繼續戰鬥的意志。5月4日，格蘭特率領11．8萬名將士向里奇蒙進發，而李將軍麾下的6萬人則在錢塞勒維爾附近的&ldo;荒原&rdo;地區準備迎戰。一年以前，也是在這一地帶，李將軍的部隊和&ldo;鬥士&rdo;胡克的部隊展開激戰並取得勝利，而那次李的軍隊在兵力上更佔劣勢。事實上，歷史的確在此重演一年前的一幕。戰鬥進行兩天之後，格蘭特損失了1．7萬人，而李將軍只損失了8000人。但是格蘭特和他的前任不同，他下令部隊繼續作戰。他可以不顧惜兵力，李將軍卻後援無望。格蘭特的部隊繼續前進，李再次進行堵截。雙方展開面對面的激烈鏖戰，格蘭特的人死傷更多，但李將軍沒能阻止聯邦軍向維吉尼亞腹地挺進。5月底，就在具有歷史意義的科爾德港戰役打響之前幾天，南軍和聯邦軍的騎兵在馬塔德昆溪附近遭遇。南部同盟士兵米德爾頓在這次戰鬥中受傷後受到一名當地婦女馬莎?利根的照料。馬莎?利根給米德爾頓的母親寫信，講述她兒子的命運。尊敬的夫人您的兒子在5月30日的戰鬥裡受了傷，不幸去世，我現在坐下來給您寫這封信，想和您講一講他死前的情況。子彈打中了他的左臂，就在肩膀和手肘之間，然後又穿過他的肺，最後從左肩胛骨射出。我們的騎兵在此地受到敵人壓制，大約晚上7點太陽要落山時，您兒子被我父親和一個北方佬抬到了我們家，他是在離我們的房子稍遠的地方被發現的。他大概在那躺了一段時間了，因為他被抬進來時已經很難說出話來。我給他洗淨傷口，洗了洗他的臉和手。這麼做使他清醒過來，他從枕頭上抬起頭，很清楚地和我們說話。我問他叫什麼名字，他說他叫米德爾頓，我又問他父親怎麼稱呼，家裡的地址是什麼。他說他和他父親的名字是一樣的。我們問他這些問題，也是因為看出他大概挺不了太久。如果他不幸死去，我們希望能告訴他的家人他死在什麼地方。我想他也知道我們為什麼問這些，因為他請求我們替他寫信，告訴他父親他受傷了。他死時大概是凌晨3點，在他死前兩小時他還是清醒的。在他昏迷前他說，啊媽媽，我多想能在死前見你一面！在昏迷中他叫著一些名字，湯姆、查理、傑裡，我想都是他的同伴。我聽到他說的最後一句話是，布萊克先生請叫大夫來。他很痛苦，但他表現得很堅強很有耐力，我們高貴的孩子們都是這樣。有時他的樣子好像不舒服，我們也沒法移動他讓他好受些，他的傷很重。我可以向您保證，我們盡了最大可能來照顧他，而我們是在敵人佔領區內。周圍到處都是敵人，他們盤問我們各種問題，我們幾乎身不由己。儘管我過去並不認識您兒子，但看到他死看到他的墳墓我無法忍住我的淚水。他被埋葬在我們家的墓地，但可惜沒有棺木。人們把他裹在一張毯子裡。我父親在民兵後備部隊裡，他說如果他能回到家來，他和我們另一名鄰居會在屍體腐爛前用棺材重新安葬您兒子，這樣如果以後想挪動他的遺骸也會容易一些。他沒有接受任何外科治療。我們想找個大夫，我們求那些北方佬派個醫生，但沒有醫生來。他曾求我們幫他找醫生，他覺得他的傷應該能治。唉，他求我們。我們懇求北