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救援無望時，呂常一方面傳書樊城，一方面開始組織兵士燒糧，甚至為加快速度，原用於守城的近一半士兵，都被他調到糧倉。等襄陽城破，劉備率軍急匆匆趕往城內糧倉時，數萬石的糧食都已被燒成了灰。怒極的敵軍與舉著火把的兵士廝打在一起，第二日天明時，火光熊熊未熄，城內血流成河。

無論如何，於當下局勢，這是個好訊息。

“于禁與龐德可有訊息？”

“回稟魏王，據派入劉備軍中的探子來報，劉備圍攻援軍多日不下後，迫於軍糧匱乏，轉而率主力進攻襄陽，僅留下幾千人繼續自大船射箭岸上。目前還未有二位將軍降敵或戰死的訊息傳到軍中。”

這又是一個好訊息。原本七軍被淹，眾人都認為于禁龐德凶多吉少，卻沒想到竟能支撐到今日。眼下雨季已過大半，若他們能支撐到漢水退去的一日，這步死棋瞬間就可變成刺往敵軍咽喉的致命一擊。

“魏王，”此時，鍾繇出列開口道，“無論二位將軍現下境況如何，劉備新破襄陽，若乘勝再攻下樊城，則荊州將徹底落入敵寇之手。臣以為，為今之計，還是要儘快命大將領重兵駐守雒陽，隨勢應變，救援樊城。”

“相國此言甚是。”夏侯惇突然接話讓鍾繇一愣，失了先機，“末將願擔此任，還請魏王恩准！”

眼下襄樊局勢複雜，瞬息萬變，而鄴城卻遠在冀州，軍報一來一回，會耽誤太多的時間。所以現在急需一個既得曹操信任，又能統攝全域性之人坐鎮雒陽，臨陣制策調動兵士。鍾繇經營關中數年，於這些事皆得心應手。他本想向曹操請命，卻沒想被夏侯惇搶先一步。

倒也無妨。他心想。此事事關重大，本也不可能只派一個人前往雒陽。由夏侯將軍為主將，他從旁協助，再加上幾名將領文士，這同樣是穩妥的安排。

於是，等夏侯惇話音落下，他剛想開口——

“此事孤已有了決斷。”曹操沉聲道，“孤決定親自領兵前往雒陽。”

“魏王！”人群中傳來一陣驚呼，連同劉協都露出了些許驚訝的神情。

陳群瞥了眼始終淺笑而沉默著的郭嘉，疑惑在眼中一閃而過，隨即被不可名狀的複雜情緒填滿。

“孟德，區區劉備，根本不必勞動你，惇自去把他的頭砍——”

“夏侯將軍說的對，魏王親臨雒陽，區區劉備小賊，定難擋王師鋒銳。繇以為，此計可行。”

“鐘相國？！”

夏侯惇驚訝的看向突然倒戈的鐘繇，可後者卻避開了他的目光。

襄樊形勢莫測，各方蠢蠢欲動，因此坐鎮雒陽者，一要有足夠的威勢震懾，二要有過人的兵法謀略，三要得曹操充足的信任。能滿足這三個條件的最合適的人選，最好的人選，就是曹操自己。

可很多時候，最好的選擇並不能說出來，因為總有其他不可言說的顧慮。而曹操親口說出的那一刻，就說明縱使有其他顧慮，他也決定奮此一搏。

想到從始至終一直安靜無比的郭嘉，鍾繇暗暗嘆口氣。

定下主將的人選，餘下的點兵調將之事便簡單了許多。夏侯惇夏侯淵等將自是要隨曹操同去，至於鄴城，則和之前一樣由世子曹丕監國，相國鍾繇輔督南北二軍以備不測。

“如今許都不安，煩請陛下與殿下暫留住鄴城，待臣出征歸來，再奉二尊回皇都。”

“國事為重，朕分得清，魏王放心。”

“子桓留下，其餘人都散了吧。”

眾人行禮叩拜，待劉協離開後，才三三兩兩的起身，往屋外走去。

“仲達。”

司馬懿下意識回頭，卻只看見去往內室的曹丕，以即曹操發紅的額角。

“仲達？”

他這才發現，喚