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許都漢宮

正是仲秋時節, 日暖風和, 風光宜人。小亭坐落在花蔭深處, 曹節碧簪素衫，專心做著針線。亭外黃桂滿枝, 清香飄逸, 柔荑撫過的那錦面上, 亦是花團錦簇，若有暗香浮動。

“皇后。”

曹節不由一驚, 指尖不小心被針紮了一下。顧不上痛，她忙起身對劉協行禮。

“陛下……”

“是朕不該突然叫你。”劉協走到她身旁，執起她的手，“是不是傷到哪了？這些活交給宮婢做就是了, 你何必親自動手。”

曹節搖搖頭：“不打緊, 就是紮了一下，也沒冒血。我在家做慣了這些，交給宮婢反而要擔心這擔心那，倒不如自己來縫。”劉協貼身的東西, 她也不願假手於人。

又想到劉協必不願意聽她提到家中，曹節便轉開話題：“今日陛下一早就召了太醫丞入宮，可是又讀了什麼醫書有了心得？”

六年前冊封曹操為魏王后, 京中再無政事需要劉協處理。渾渾噩噩半年之後, 有一天他與新上任的太醫丞在宮中相遇，自此便迷上了雌黃之術。雖然也不乏有人上書，表示一國之君怎可學醫術賤學, 但更多的大臣則樂見其成。心有所向總比成日鬱鬱寡歡要好，事到如今，他們已無心再強求什麼。

“心得談不上，只是讀到幾處不懂得地方，想盡快弄明白。”果然，提起醫術，劉協眼睛亮了許多，興致勃勃與曹節講了起來。曹節含笑聽著，時不時問上幾句不懂之處。清風拂面，桂香滿庭，人間此處，莫不靜好。

“總之，醫書易讀，醫術難學。朕把書讀的再熟，也是紙上談兵，不知何時才能像太醫丞一樣，有妙手回春之術。”

“陛下聰慧，又肯用功，總有一天會做到的。”曹節道，“不過說到‘紙上談兵’，我倒是聽說，如今的太醫丞時不時會到城中為百姓義診，陛下若是有心，或許可以與他一起去？”

“不瞞皇后，朕前些日子，還真說動了太醫丞，允朕喬裝打扮，和他一起去了宮外。沒想到平日裡朕以為胸有成竹的東西，真把上了脈，卻都成了一團漿糊，還差點害的人家病情加重。”似乎是想到當時自己的窘迫，劉協不由臉上一紅，“朕還是先和現在一樣，只為你宮中的人把脈，不開方。朕醫術不精，性命攸關的事，不能因為一時興起，害了他們。”

“陛下其實無需妄自菲薄，你前些日子開的那份養生方子，宮中的人用過後，都和我說身體爽利了不少。”曹節溫婉道，“時辰不早了，陛下可要在這用膳？”

“朕的確也有些餓了，傳膳吧。”

得了劉協的話，曹節便吩咐宮女去通知內侍送膳，每上一道菜，便暗下打量劉協是否合意，等菜都上完，見劉協並無異色時，才暗舒一口氣，不由又有些落寞。

七年前，她嫁予劉協，六年前，受璽封后，按理說作為女子，這已是榮寵至極。可這些都不是她想要的。她在乎的，不過是多年前宮闈深院，那提到母妃面露憂傷的郎君。所以哪怕出嫁前父親母親都苦口婆心的勸過她，哪怕大婚之夜劉協未行完婚禮就拂袖而去，她也不曾對父親訴一句苦，只是暗暗收拾好委屈，繼續盡職盡責地當好一個皇后。精誠所至，金石為開，幾年過去，劉協已不似最初時對她冷眼相待，許多時候還能如今日這樣關心幾句，與她和顏悅色地說些平日中的趣事。她告訴自己，既然這條路是自己選的，能走到這一步已是上天庇佑，可每每當聽到劉協僅喚她為“皇后”時，總是不由心生慼慼，這個稱呼就好像在提醒她，劉協之所以對她有所改觀，只是因為她是皇后，而不是因為她是曹節。

她不斷地告誡自己，不可強求，不可貪心。可情之所至，心不可抑，欲不可止，時至今日，她仍忍不住奢求，求而不得之物。