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三年前變故陡發，形勢大變，這才沒有進行，東門康雖不甚願意去做這事，但遇上一個深知此事訣竅的嫂子，卻又難以糊弄，又道：“關節上要打通，內簾、外簾諸吏方面倒也不難，花錢罷了。只是宗師那邊，卻難掌控！”他說的宗師，便是主考官了。

但這也唬不倒謝素素，她想也不想，便道：“那請叔叔先去打通內簾、外簾諸吏！宗師那邊等委任下來再想辦法，叔叔辦不到時，我請我哥哥想辦法去！”

東門慶要參加鄉試那也是在福州，東門家在福建辦事卻要去求謝家幫忙，那不把東門家連同林希元的臉都丟盡了？當下東門康也不提這個了，又道：“宗師那邊也還好，只要不遇上一個過分仔細、過分執拗的，料來無大礙。只是這代考之人卻難了。”

既是要請槍手，所請的自是科場高手，以圖必中！但中舉一事本身獲利極大，若其人本有奪舉之本事，除非是有特殊原因，否則輕易不會自己不考而去做槍手。此外，槍手的外貌與本尊也不應差別太大，因試卷必填年貌，以東門慶的容貌而言，試卷上的年貌描述大致是“身中，面白，無須”，雖然甚是籠統，但也不能找個戴天籌般的人去考，否則科場外簾諸吏會很難做。故科考作弊，藏文夾帶者易，而僱傭槍手難。

謝素素將東門康瞄了兩眼，道：“叔叔與夫君年貌相當，不如請叔叔代勞如何？”

東門康苦笑道：“嫂嫂太看得起我了！雖然我和哥哥童子試同科中了，但這三年來也與哥哥一般早將舉業荒廢了。且我資質平庸，就算這三年日夜苦讀，也無必中之信心——若非如此，我也不待嫂嫂提醒，自己就去參加鄉試了。”

謝素素道：“也只是要叔叔去走一遭，真要必中時，可用‘蜂採蜜’之法。”

所謂“蜂採蜜”者，乃是科舉作弊之一法。明代鄉試設有謄錄所，負責在考試結束後將考生的墨卷用硃筆謄寫一遍，抄作三份，然後再送考官處閱評——所以考官閱卷，讀的都是謄抄員抄寫過的文字，而不是考生本人的字跡。謄錄所的設定是為了防止考官作弊，以字跡認出自己的門生而加以提攜。

但既設此所，神通廣大者又能在這一環節上行弊，大致方法是：預選一個精通八股之人，充作謄錄手，未入場前，先由門房將黑墨以及偷印卷子藏於謄錄房中地下，等目標卷子一到，此謄錄手即參照眾考卷中之佳作，將各卷最優秀的部分加以綜合，另寫成一墨卷，再謄成硃卷三份，而原卷則付之一炬。此法便叫“蜂採蜜”。

東門康聽謝素素竟然連這都懂，一時也無法再用別的話來推諉，只是面露難色。

謝素素見狀生慍，怫然道：“叔叔不肯幫忙就直說！何必推三阻四？實在不行時，素素唯有易釵而弁，自己代夫君考去！只是夫君待叔叔如此之厚，叔叔卻如此以報兄長，未免令人心涼！”

東門康被逼不過，只好道：“嫂嫂息怒，此事我這就去安排，只是哥哥能否秋闈高中，卻要看運氣了。”

謝素素這才轉慍為喜，道：“這個自然。做與不做在人，成與不成在天！不過夫君運道甚佳，我有預感，今科他必能高中！等他從日本回來，就不是區區生員，而是舉人老爺了！明年再往京城走一遭，取個進士回來，以後為官為宦，尊榮無極，便無須再到海上營生冒險了！”

第二一二章　薩摩島津家

謝敏學從石湖出來，走海路回餘姚，經過雙嶼時忽想：“妹妹和妹夫似乎有些疙瘩，不如我去探探口風。”

這段日子裡東門慶在閩浙近海勢力漸大，聲望漸高，門路漸廣，加上王直徐惟學等大力幫忙，戴天籌從中推動，輕而易舉便買到了足夠的生絲。他在雙嶼出了半數香料，留一半囤積居奇，正要前往日本，忽聞大舅子謝敏學來，就在船上相迎。

東門慶與謝