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惠勒，依次背誦了各個字母的提示語：&ldo;a是airles的a，b是batteries的b……&rdo;乍一聽起來很幼稚，但這是月球生活的例行專案，沒有人把它當作兒戲。當他們確信所有裝置都狀態絕對良好的時候，才開啟氣閘的門，踏上了塵封的荒原。

同大多數月球山脈一樣，皮科山脈遠觀近看都顯得很高大。它有幾處垂直的峭壁，然而這些總是可以繞開的，而且登山時極少需要攀爬45度以上的陡坡。在六分之一的引力場中，即使穿著太空服，爬山也不是很困難的事。

然而，攀登半個小時後，惠勒由於不習慣用力的方式而出汗喘息起來，他的面罩蒙了很厚的水霧，於是他不得不從面罩的角落處向外瞥望著。儘管他倔強地不肯要求放慢速度，哲美森提出歇息的時候，他還是欣然同意了。

此時他們高出平地大約有一千米了，大約可以向北望見五十公里遠的地方。他們遮擋著耀眼的地球之光，開始搜尋。

只花了一會兒工夫，他們就發現了目標。在原地與地平線之間距離一半的地方，有兩枚很大的載重火箭，好像兩隻醜陋的蜘蛛般站立在展開的起落架上。雖然它們的體形不小，不過比起那座奇異的、聳出平原的穹頂結構，它們都是侏儒。這不是尋常的氣壓倉穹頂‐‐它的比例完全不對。它看起來幾乎像一個完整的球體，只不過一部分埋在了地下，四分之三的體積露在了地表上。惠勒的望遠鏡裝有特殊的目鏡，隔著面罩也能使用，他能看見一些人和機器在穹頂下面來回移動著。有的時候，一些塵沙如雲團一般向空中騰起，又落下來，似乎是在進行爆破作業。他心想，這是月球上的又一樁怪事。人們習慣了地球上的環境後，絕大多數物體在弱引力場中看起來墜落得非常慢，但是塵沙卻顯得下墜過快了‐‐同其他物體的速率是一樣的，那是因為月球上沒有阻礙它下墜的空氣。

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